輝け！

初戦

ダイヤモンドを一周した先頭バッターは、ホームベースをゆっくりと踏み抜いた。
続くバッターがやけに手練れに見えて、ボールが逃げる。
フォアボールに相手の喜ぶ声は大きくなるばかり。それが大津波のように俺に押し寄せて来る。

早くも息が上がった俺の元に、早速『女房』が歩いて来た。

「キンチョーしてんの？」
「他に言うことねえのかよ」

あまりにもあっけらかんと言うもんだから、なんだか腹が立った。お前も少しは緊張しろよ。

「わ、分かるよ！ キキキ緊張するよなぁ！」
一塁(ファースト)から寄ってきた菅野(キャプテン)が俺以上に緊張しているのを見ると、なんだか落ち着いてきた。あ、西木が落ち着いてるのは、俺を見てるからなのか？
三塁(サード)の竹村は俺の背番号の辺りを平手で思い切り打った。

「ゴフ！」
「大丈夫だって！　ホームラン以外なら取ってやるから！」
「嫌味か！」
今打たれたんだよ。その「ホームラン」てやつをな！

「ボロクソに打たれたって、俺たちが取ってやるから！」

日焼けした竹村がグラブで促してきた先を見た。

レフト、ショート、センター、セカンド、ライト。

俺の視線の先の野手たちは、大きく手を振って存在をアピールしていた。
一人一人のユニフォームの白が、輝いていた。

眩しい。