朝日が最期を告げる日

日本が超高齢社会になったのは、今から約120年前のこと、だったと思う。そのさらに前から高齢化は問題視されていたのに、日本政府はなんの有効策も打ち出せなかった。
このままでは本当に日本社会が立ちいかなくなるなってしまう。
行き詰まった日本のお偉いさんは、もうどこかおかしかったんだろう。

｢日本国民は、80歳になったら死ぬことにすればいい。｣

とある医者だか学者だかのこの意見を、あろうことか実現してしまったのである。
当然国内からの非難反発はすごかったし、それが当たり前の時代に生まれ生きてきた僕も、少しばかりの違和感は覚える。
でもその後に、歳をとっても見た目が老いないだとか、身体機能が低下しないとか、そんなテクノロジーがその人物から発表されたり、寿命が縮まる代わりに定年退職年齢が下げられたりすると、反発は収まっていった。
もちろん人道的な点では解決は出来なかったのだけど、そこまで長生きする必要もない、むしろ短い生涯を若さを保ったまま生きられるなら、という考えが多数派になっていったのだ。
80歳の誕生日の、その人が生まれた時間きっかりに、死ぬ。
それが死の常識となった。

それが約100年前のこと。
僕は、その約20年後にこの世に生を受けた。
そしてもう1人、僕はその少し前に生を受けた人を知っている。
他でもない、今隣にいる彼女である。