ひとつの孤独

◯

　パン、とピストルの音が鳴り響いた。
　瞬間、風のように軽やかに、聰(そう)はスタートを切った。
　眞一は競技場の隅で、その姿を食い入るように見つめていた。
　聰の長い手足は勢いよく周りの空気を掻いて、ぐんぐんと前に進んでいく。それでもまだトラックの半分も終わっていない。
　400m競走は、ゴールまでの時間が、まるで無限にあるかのように感じられた。
　それでも聰は辛そうな表情は一切見せず、遠くにあるゴールだけを見据えて、進んでいる。
　やっとトラックの半分を越して、聰はレースの先頭に出た。
　その表情が微かに変わったのを、眞一は見逃さなかった。
　緊張した眼差しが消えて、風を切って進むことをひたすらに楽しんでいるような表情。
　——自分に翼が生えたような気持ちになる——聰の言葉が、鮮明に思い出された。
　今、聰はどこまでも遠いところに、一人でいるのだ。
　聰の孤独は、走り続けることにある。
　眞一の孤独が空にあるのと同じように。
　聰になら、自分の翼を、孤独を、託せる。
　大きな声援と共に、聰は一着でゴールした。