その手を貸して！

猿を飼う

「お前…どうやって来た？」
もはやため息しか出ない士郎はため息と共に言う。

「じいちゃんからお金をもらって…街で聞いて、飛行機で来たんだけど…駅で新幹線とかいうのにも乗りたくなって…それで往復したらお金がなくなって…その駅で野宿してた。」
「えっ！」
これには佐野が驚いた。

「……脳みそも猿か？」
士郎は呆れたように呟く。

「だ、だって！こんな機会もうないと思うし、初めて乗るし！乗りたいでしょ？すごい早いし！ビューンて…。」
身振り手振りを付けて必死で説明をする。

「子供か…。はぁ……。分かった。お金は使い切ったんだな？」
コクリと頷いた。

「帰りの運賃は出してやる。だから帰れ！な？」
ブンブンと首を振る。

「ない物はないんだ！！」
それを見て思わず強い口調で言う。
「じいちゃんがあると言えばあるんだ！じいちゃんは怖いんだぞ？知らないんでしょ？」

「………………いや…それは分かる気がする。」
強く言い返されてしまったが、士郎はあの日の眼力と声色の恐ろしさを思い出していた。

「社長？暫く置いてあげたらどうでしょう？この子がいたら、先々代も少しは話を聞こうと思いませんかね？この子を送って帰る時に、また金庫の開け方を聞くと言う手もありますし…。」

「……なるほどな？」
士郎はじっと見てから、立ち上がり前に立つ。

「良いだろう。お前、もうすぐ19だと言ったのは嘘じゃないな？」

コクリと頷いた。

「ならば、会社に置いてやる。ひと月、その間に盗まれたという物を探すといい。なければ帰る！その時はお前からも頼んでくれ。この金庫の開け方を！それで良いか？」

「……分かった。それで良い。」
真白もそれに合意した。