その手を貸して！

猿出没

佐野はため息を吐きながら会社に戻って来た。
日はすっかり落ちて、夏なのに辺りはどっぷりと暗くなっていた。

肩を落として、駅前に出てタクシーを拾おうとすると、遥か遠くから何やら声が聞こえた。

「……？」
顔を一旦上げて、聞き間違いかとタクシーに足を入れる。

「いたぁぁぁぁぁぁ！！都会で会えるって本当だったぁ！！」
残った片足にがっしりとしがみ付かれた。

「ど…どなた……………あれ？あなたは…。」
怖々、足を見るとしがみ付くその人物に見覚えがあった。

「ど…どうして此処にいるのですか！？」
思わず大きな声を出した。

ボロボロの格好で小さな黒いリュックを背負い、汚れた子供…。

「銀十郎本舗、もしくはあのネズミの人の所に連れて行って下さい。絶対…離しません！いろんな人に聞いても逃げられてしまうので…やっと見つけた知ってる人です！！」

「ネズミの人…とはもしや社長の事ですか？」
「あぁ、それです！その社長です！」
「あ、足を放して頂けます？」
「嫌です！！ 随分、捜したんです！みんな逃げちゃうし！お腹も空いています！逃げられたくありません！」
「いつから……。」
「此処には昨日からです！」
「………ここって……。」

佐野は言葉を失った。

取り敢えず、放置する訳にも行かないので、タクシーに乗せて連れて行く事にはしたが、汚れているので椅子に座らず、下に小さくなっていた。

「……上に座って下さい。」
「白いじゃないですか！汚れます！3日位、お風呂にも入ってないんで…。」
「………普通に飛行機でも1時間、新幹線でも3時間もあれば……。」
「まぁ、いろいろ事情はあるんです。慣れてないとも言えます！ご迷惑をお掛けします。」

佐野はこの少年がそれほど、初対面から嫌ではなかった。
印象は柔らかく、時折見せる子供らしい笑顔は可愛らしく、今時の子なのに素直でいい子だと思っていた。

(田舎の子はみんなこんな風に純朴なのかな？)

そんな事を考えて、本社に連れて戻った。