初恋リライト

４ 走って笑って

「…え、いいの？」

頭からユニフォームを引っ張り降ろして、手に握りしめる。周りにもチームメイトの人が集まって、にこにこしてくれてる。

「せっかくだから見てみたいねえ。志貴の初恋の相手の実力」

山崎さんにもにやにやしながら言われる。

「え、それは…」

波岡が「着替えて来いよ」って、背中押してくるから、とりあえず更衣室を借りて着替えることにした。

「おっきい…」

着ていたTシャツの上から、被っても、肩と裾がかなりダボつく。裾はハーフパンツにインして、袖口も２回くらい折り曲げた。

屈伸してその場でジャンプ2回。体は思ってたより軽かった。

フットサルはGK1人、フィールドプレーヤー４人。そしてベンチの選手が５人。ベンチメンバーは、審判に申告することなく、自由に交代できる。交代要員は最大７人。だけどfirstには、今、私を入れて５人しか交代要員はいない。

波岡のドリブルに山崎さんが合わせる。左足から繰り出したシュートは、惜しくもゴールポストの右に逸れて行ってしまう。

「あ～～～～」

ベンチのメンバー４人で、同時に落胆のため息をついた。前後半１５分ずつだけど、既に前半１０分経過して、スコアは２対０。こっちはまだ無得点。

ちょくちょく攻撃はしてるんだけど、得点に繋がらない。もどかしい場面が続いてる。

そう思ったら、波岡と目が合った。私に向かって、「来いよ、葉月」そう言って手招きする。

「え」
「行ってきなよ。負けてるし、気は楽に入れるでしょ」

背中を押してくれたのは、ずっと隣で声を張り上げて応援してた出口さん。二児のママなんだそう。

「いいんですか？」
「いいのいいの。見てるより、走った方が楽しいよ、絶対」

力強い笑顔に押されて私は、波岡のいるグランドに走った。

「言っとくけど期待しないでよ」

昔のあんたと張り合ってグランド駆け回ってた頃とは違う。体力差のハンデも、ブランクもある。波岡につい言い訳めいたことを言ってしまう。

「楽しめばいいんだよ」

サッカーボールより一回り小さいボールを、膝で軽く蹴ってから、波岡はいきなり私に向かってパスしてきた。

う、嘘でしょ。

足元にボールをキープしながら、辺りを見回す。私の右手前方に、山崎さんの大きな背中が見えた。サッカーのグラウンドより、かなり小さいから、軽くキックすれば届きそう。

山崎さんにボールを託して、自分もゴール前に走る。全力疾走久しぶり。山崎さんから波岡とつないだボールは、また私の足元に返ってきた。

ゴールは目の前、ノーマーク。

勢いつけて走って、私はそのままボールを蹴りだす。

途中参加の、しかも女。相手チームは全く私に無警戒。だから、出来たんだと思う。

ボールは白いラインを越えて、審判が「ゴール」の笛を吹いた。