何て事のない話

比叡山にて

何年か前に母と旅行に行った時の話です。
滋賀県にある「おごと温泉」に一泊し、翌日は比叡山に行く予定でした。
「おごと温泉」は、琵琶湖の南西に位置し、最澄によって開かれたと伝えられる歴史ある温泉です。後方には世界遺産である「比叡山」があります。

運悪く朝から雷鳴が鳴り響く豪雨で(どうも私は雨女らしいです)、しかし折角なので「とにかく行ってみよう」と「坂本駅」からケーブルに乗り、比叡山へ。
天気が天気なだけに駅にも人は居らず、乗客は私達だけでした。

幸い、山頂に着いた頃には雨も止んでいました。駅周辺にはちらほら人もいて、ちょっとホッとしながら、ケーブルの駅から比叡山の入口まで歩くことに。徒歩10分程です。
両側を巨木に挟まれた道には濃い霧がかかり、数メートル先が見えない状態。
周囲に人影もなく、幻想的というか、ちょっと「怖さ」を感じるほど。

２～３分歩いた頃でしょうか、霧の向から歩いてくる人影が…………

「…………」

「…………」

白のワンピースに長い黒髪の若い女性…………

段々と近づいて来る人影に、母と私は無言に。

(こんな、雷雨の早朝に女性がひとり……)

この時、母と私は同じことを考えていました。

(…………人？)

女性とすれ違っても暫くは無言のまま歩き続け、見えなくなって大分してから、二人で「あんな霧の中から出てくるから幽霊かと思ったわっ」「めっちゃ怖かったぁー」と大騒ぎ。
入口の山門が見えた時は、ほっとしたのを覚えています。
(ちゃんと、生きている人ですよ、多分)

今では笑い話ですが、あの時は本っ気で怖かったです。

因みに比叡山は広く、見所も多くあります。

根本中堂にある「不滅の法灯」は建立以来、一度も絶えたことがないと伝えられ、織田信長による「比叡山焼き打ち」で途絶えた際も、山形県の立石寺に分灯していた灯を再分灯し、繋いできたそうです。
灯芯を菜種油に浸した法灯は油を絶やすと火が消えてしまうため、「油断」の語源となったと言われています。

でも、私が一番覚えているエピソードは「霧の中の女性」と山を降りて食べた「唐揚げ定食」の美味しさでした。