砂時計・前編「眠りウサギ」

猫と迷惑な先輩の夢

横断歩道。小さな腕に抱えるのは一匹の白い猫。
僕は知っている。この猫を。僕の、僕たちの大切な友だち
「さくらちゃん、おうちへ帰ろう！」
さくら。小学校で六年間、いや、今でも僕たちの友だちである白い猫。
おうちへ、帰る？
あれ？じゃあ、この女の子は

もも？

それを認識した瞬間、横から車が飛び出した。
車は僕の、ももという小さな女の子の体を押し潰した。

痛い！

僕は思わず悲鳴をあげようとしたが、口から出たのは驚く内容だった。

「さくらちゃん、守らなきゃ」

こんな、こんな小さな女の子が自分よりも他の命を守ろうとしている。
強く、だけど潰さないように優しく腕の中の命を抱き締める。
体はもう、動かない。

もも。さくら。

遠くで救急車のサイレンが聞こえる。
きっと、間に合わない。

僕のたった数ヵ月一緒に勉強をしたクラスメイト。小さな女の子が最期に言ったのは
「さくらちゃん、また、会いたいな」
また、会えるかな
また、会えるよね

未来の可能性を信じる、希望だった。