遠くへ

　転勤が決まった。

　僕は、そのことを、彼女に告げにやって来た。

｢今度、海の向こうへ、転勤することになったんだ……｣
｢えっ？！　そっ……、そうなんだぁ～……｣

　彼女はそう言うと、少しの沈黙の後、

｢夢……、だったもんね！　おめでとう……｣

　そう祝福してくれた。

｢あ、ありがとう……｣
｢どこへ行くの？｣
｢最終的な決定は、今、人事の方で調整中なんだ｣
｢そう～……、なんだね｣
｢どうやら、かなり遠くへ行くみたいでさ、しばらく……、帰って来られないみたいなんだ｣
｢そうなの｣
｢……別れよう｣

　僕は、彼女に、別れを切り出した。

｢えっ？！｣

　再び、二人の間に、しばし沈黙が続いた後、彼女が、こう切り出した。

｢私……、あなたとは、別れられない……｣

　うつむきがちに、ボソリ。そして、続けて、

｢私、あなたとは別れられないわッ！｣

　と、彼女は、確信にも満ちた、力強い言葉を、僕に投げ掛けてくれた。

｢それほどまでに、僕のことを……、ありがとう……｣

　うれし涙が、ちょちょ切(ぎ)れた。

｢……じゃなくて～、そもそも、私たち、付き合ってないから、別れられない！｣
｢んっ？　えっ？！　え～～～ッ！　あれっ？！　ぼ、僕の勘違いだった？｣
｢そう～みたいだけど｣
｢ちなみに～、僕のこととかって、忘れられたりする？｣
｢するするッ！｣
｢強がってない？｣
｢ないないッ！｣
｢本当～に、僕のこと、忘れられる？｣
｢はいッ！　忘れられるッ！　余裕でッ！｣
｢よっ……、余裕でッ？！｣

ー　ガ～～～ン……　ー

　こうして、僕は、ドラマティックなラブストーリーを展開することもなく、実に、スムースに、とっとと、転勤して差し上げることになった。

　遥か遠く……。

　海の向こうへ……。

　僕は、勘違いしていた自分があまりにも情けなくて、何だか、泣けて来た……。

　もう、ほんとに恥ずかし過ぎて、いっそのこと、北極でも南極でも、どっか遠くへ飛ばしてくれ～ッ！　って、心境だ！

　数日後。

　辞令が出た。

　向かい側の島へは、毎日、20分に一本、渡し船のポンポン船が出ている。

　毎日、今までよりは、ちょっとだけ、早く起きなくちゃ……。

♪ちょっと、ちょっとだけ……♪

ー　ブォ～～～ッ！　ー

　ちょうど、港の方から、風に乗って、ポンポン船の出港の合図が、聞こえて来た。

　明日(あす)から、僕は、あのポンポン船のお世話になる。自転車ごと乗せてもらって、こっちの支店から、あっちの支店へ赴任する。

　彼女に、｢……かなり遠くへ……｣、な～んて言っちゃって、海を挟んで、見えとるやないか～いッ！

　そっからそこやないか～いッ！

　業務上、しょっちゅう往来(おうらい)しとるやないか～いッ！

　カッコ悪いやないか～いッ！

　僕のタメ息を打ち消すかのように、今日もポンポン船は、一時間に三往復、島から島を渡してくれる……。

　ポンポンポンポン、ポンポンポンポン……♪