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溢れて、滴る
辛くて、辛くてたまらない。
(ああ、私の馬鹿。)
瞳から流れ出る涙が、頬を伝って落ちる。
心が悲鳴を上げていた。声に出して叫びたかった。
どうして、どうして私は、こうも気が強くて、可愛げがないのだろうか。
『麗花！』
後ろから聞こえる声は間違いなく利史のものだった。
しかし、振り返ることができない。
あの人のことが、まだこんなにも好きなのだと実感させられる。
恋はこんなにも苦しい。こんなにも痛い。
はやく、はやくこの屋敷から出ていきたい。
はやく、こんな想いからは逃れたい────────。
心が急いて、もう一歩足を踏み出した、その時。
「────────きゃ」
自分の身体がふらりと宙に浮くような感覚があった。そして気づく。自分の足元には、何もないことに。
ああ、もうっ…こんな馬鹿なことをするなんて────。
麗花は目を瞑った。瞬間、時間が止まる。身体中の筋肉が強張って、痛みに耐えようとしているのが分かった。
『？』
しかし、予期していた痛みはいつまでたっても襲ってこない。暖かく、大きな何かが身体を包んでいる。心地良い香りが鼻をくすぐった。
はっとして目を開くと、そこには利史の顔があった。
横眼で周囲を見渡せば、二階から一階におりる大階段の一段か二段目の所で、どうにか利史が麗花を引き寄せて、階段からの落下を阻止したようだ。
『この馬鹿！走るなら、きちんと前を見なさい！』
それはどこぞの小学校で、体育教師が言うようなセリフだ。しかしそのきつい叱り方とは裏腹に、利史の顔は、心配しているような、困っているような、そんな顔をしていた。
その顔を見た瞬間、麗花の身体は緊張から解放され、どうにもしがたいものが胸に込み上げてきて、身体を熱くした。
『…あ、すまない。少し、きつく言い過ぎた』
ああ。やっぱり、私はこの人のことが好き。この人を諦めたくない。期限つきの夫婦なんてやっぱり嫌だ。ずっと、ずっと一緒が良い。
『…っ』
『麗花？』
先ほど引っ込んだはずの涙が、また、あふれ出してきた。身体中を包む暖かな感触が、本当に愛しくて、愛しくて。ずっと、こうしていて欲しい。そう、願ってしまう。
『…離婚するなんて、でき、ません。ずっと、ずっと一緒にいたい』
傍にいるのに、届かない気持ちが、堰を切ってあふれ出す。涙と共に零れ落ちる言葉は、もう止まらなかった。
「どうしてっ…彼女をお選びになるの？…どうして、私をっ……選んでくださらないの」
「……」
利史は黙っていた。それでも麗花を抱きしめる腕は緩めない。
「私では…っいけないのですか。私では…彼女の代わりにも…っ、なれないのですか」
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