三年

褪せることのない記憶

　少し待つと珈琲が運ばれてくる。　
　酸味のきいた美味しい一杯だ。　最初は雑談をしていたが、飲み終えることろに、丁寧に包装された写真が上品な鞄から取り出せる。

「これが写真さ、印刷してみてわかったんだが、やはり凄く素敵だ」

　受け取った私たちはさっそく袋から取り出してみると、そこにはドラマの世界のような二人が写されていた。
　とても照れくさく、背中がむずがゆいが大切な宝物になりそうだ。

「撮る人の腕がよかったんです」

　彼がおじいさんに向かって言うと、軽く顔の前で手を振りながら「そうじゃないよ」という。
　もう一度同じように袋に戻し、丁寧に礼を述べるとまた会話を楽しむ。
　私たちの近状や、おじいさんの周りの話などとても楽しく、ついつい深い部分まで話してしまった。

　最後はお会計まで払っていただき、お店を出ると丁寧にお礼をした。

「本当にありがとうございます」

「いやいや、これは二人の時間を盗んでしまった私がやりたいから、きにしないでください」

　軽く頭を下げて帰ろうとしたとき、おじいさんは振り返り彼の元へ近寄ってくると、一枚の名刺をさしだした。

「何か困ったことがあったら、ここに連絡しなさい。　私は人を見る目だけで生きて来たような人間だ」

　そこまでしていただけるなんて、彼は大切に名刺をしまい私たちは別れる。
　彼は帰る家がないと苦笑いしながら、コンビニに置かれている求人雑誌をもらい、私が借りてるアパートに身を置くことにした。