風流

「はやくはやく！」

　そうせかす息子に、

「危ないからゆっくり歩きなさい」

　と注意しながら、ホタルの放流場所へ歩いていく。
　初夏の暑さも夜になるとやわらぎ、かすかな風が心地よい。その点は出てきたかいがあったかな。
　そんなことを考えていたときだった。小さな光が目の前を通り過ぎた。私は思わず立ち止まる。

「ホタル！」

　息子が叫ぶ。
　目に映るその光は想像していたような光じゃない。私が思っていたより、ずっとやわらかでかすかな光。
　光はやがてスーッと空に消えていった。

「いこうよ、パパ！」
「ああ」

　私は少し早足になる。木々の間の道を抜け、水の流れる小さな川へ出る。

「わあ、すごい！」

　息子が興奮した声を上げる。
　たくさんの光が飛び交っていた。
　そこには大勢の人がいたが、話し声からみんなの胸おどる様子が伝わってくる。
　気がつくと私も、すっかり光に見入っていた。

「こいつは……」

　思っていたのと、全然ちがう。ただの光る虫じゃない。ゆっくり明滅しながら弧を描いて飛ぶ、緑がかった光、それは図鑑で見るのとはまるで違った。これはとても……