あの夏あの島で

２

賄いのあと客入りはなく５時に「上がっていいよ」と勇翔に言われ、美歩は帰り支度をした。

「お先に失礼します」と厨房の勇翔に声をかけ、

「おー、お疲れさま。気をつけて」と答える勇翔は閉店作業の途中で、

「はい、ありがとうございます。お疲れさまです」と美歩はお辞儀したが動かない。立っている。

「どした？」と勇翔に聞かれ、

「今日はおっきいミスしなかったなって」

「あぁ、そうか。そうね、がんばった」

「いえ」と謙遜しつつも美歩は少し褒められたい気分だった。

「なに、時給交渉？　もっと上げろ？」

「違います。そんなじゃないです」

「ばあちゃんに言っとく」

「言わなくていいです」

「助かってるよほんと、冗談抜きで」

美歩はうなずき「よかったです。じゃ」とまたお辞儀した。

「しあさってね」

「はい」

２日会えないのが美歩は寂しかった。同時に２日会えないのを勇翔がわかっているのがうれしかった。

店の戸をあけると中年男が外から戸に手をかけたところで「あ、すみません」と驚く。

「いえ、いらっしゃいませ」と美歩は後ろに下がり、

「え」と男はポカンとして、

「どうぞ」と美歩は会釈する。いつもの調子で『いらっしゃいませ』と言ったがエプロンなしの普段着だった。厨房の勇翔に向かって「お客さんです」と声をかける。それで店の者とわかるはず、と思う。男は連れがいて他に若い男女が１人ずつ。入った彼らに「失礼します」とまた会釈して店を出た。

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