中年が恋して何が悪い！

第1章 出会い

　いよいよ、出張の日が来た。
最寄りの空港から上海の浦東空港までは約2時間半のフライトだ。子会社は浦東空港からは更に車で2時間ほどかかる場所にある。

　浦東空港に着くと、いつも通り会社名を書いたカードを持って運転手が待っていた。用意されていた車に乗り込み、上海の街を西に進んでいく。辺りの高層ビルが、来る度に増えていっているのがわかる。

　なんとか渋滞をきり抜け高速道路に乗ったが、以前来たときに逆走車ともう少しで正面衝突しそうになったのを思い出し、運転手にあまりスピードを出さないように指示した。

　車外を見ると道路脇のあちこちで上半身裸の労働者たちが工事をしている。道路の拡張工事でもしているのだろうか。空は黄砂なのかスモッグなのか分からないが、霞んで黄色く濁っている。

　朝早かったせいもあってか、いつの間にかウトウトとしていた。運転手に声を掛けられ、会社に着いたのが分かった。もう辺りは日が沈みかけていた。
　早々に現地の社長に挨拶した後、出張者用のデスクに行き一息ついた。いつもながら1日がかりの移動は疲れる。