紫陽花の甘露に黒猫の溜息

　だからこそ、こんな事になってしまった落胆が半端ないのだ。おそらく、穂咲も。
　確かにこの状態では彼に何もしてやれない。
「穂咲、た……」
「紫苑、オレが居るとゆっくり休めないようだから、帰るよ」
　「体調が戻ったら」と続ける言葉は、空中で霧散する。
「え」
　茫然と零れた声しか返せなかった。
　紫苑の言葉を遮った声が、突き放す様な色を含んでいたから。
「穂咲？」
　ようやく呼んだ名前にも、穂咲は「うん」と言って答えてはくれたが、続く言葉に取り付く島はない。
「良く寝て、ゆっくりすれば少しは良くなるだろ。まだ梅雨にも入ってないし、先は長いから」
　不調の原因を知る穂咲はサラサラと言葉を続けて、紫苑には何も言わせず、使い終わった洗面器とタオルを手に、再び寝室を出て行った。
　そしてあっと言う間にこの部屋を訪れた時の、ラフなニットセーターとパンツを身に着け、荷物を手に寝室を覗きに戻って来る。
　じっと紫苑の顔を見て、ふぅっと一つ息を吐くと、リビングに残してきていたスマホを枕元に置いた。
「じゃ、おやすみ。何かあったら、絶対、連絡しろよ」
　そう言い残して、あっさりと帰って行く。
　パタンと乾いた音をドアが立てた途端、どうしようも無い虚無感が襲ってきた。
「何かあったらって。連絡しろって。だったら、ここに居れば良いじゃねぇかっ。……って、俺のせいか」
　全て自分の撒いた種だ。昔からの特異的な不調とは言え、体調管理がなっていなかったのも、彼が傍に居ることに浮かれていたのも。

　そう、浮かれていたのは自覚していた。

　そして穂咲もまた、紫苑が甘い時間を楽しみに待っていてくれた事も分かっていた。
　傍に居たかった。傍に居て欲しかった。
　触れていたかった。触れていてほしかった。
　普段、決してそんな甘い欲求は口になどしないが、それが紫苑の本心で、穂咲に対する想いの全てだった。
　それを自分が潰してしまった。

　――どうすれば良かったんだよ

　響く様な痛みは未だに収まらない。