無名の情思

二

時間が欲しい。

萠の頭に最後に浮かんだのはその一言だった。

「今はそんな話は良いから…」

繰言を言う市波に静かに萠が言うと、一瞬周りが凍り付いた。

「土方さん、今は何年何月ですか？」

萠の落ち着いた声音にコクリと唾を飲んで土方が答えた。

「文久三年長月二十四日だ」

大学で史学を学び、幕末史を専攻していた萠。

小学生の頃に読んだマンガ歴史偉人伝の中でも、土方歳三は子供ながらに気になる存在だった。

<じょーいってなんでひつようなの？
しょうぐんさまってそんなにたいせつ？
しんだらいみないよね>

そんな単純な思いからだったのだが…

そして他にも理由があり、幕末史を専攻していたお陰で、和暦で答えられても萠にはちゃんと状況が理解出来た。

「先程の何処から来たかと言う質問に、もう少し詳しく答えさせてもらいます。

私たちは約一六〇年先の時代の京から来ました」

信じてもらえるとは思っては居なかった。しかし此処で取り繕っても必ず後で無理がくる。

生きて行く手段がない自分たちは、身を寄せる場所と糧を確保しなければならない。

それが出来なければ遅かれ早かれ死ぬ運命なのだ。ならば正直に話し、認めさせるしかない。

一か八かの賭けにでたのだ。

「ハッ、一六〇年先だと」

鼻であしらう土方に、萠はギュッと手を握った。

「私だって信じたくはないです。どうやって来たのか、どうやったら帰れるのかも分からない。

だけど、目の前にいる貴方たちは私にとっては過去の偉人なんです」

其処で萠はハッと気付いた。

「私の荷物はありますか？」

土方は井上に言って萠たちの荷物を持ってこさせた。

萠は生なり色にグレーの持ち手のトートバッグを引き寄せる。中を見れば荷物を改められた事は明白だった。

その中からクリアファイルを取り出し、中の一枚紙を手にした。

フランス語で良かった…

日本語なら全てとはいかなくても、いくらかは彼らに未来を知らせる事になっていた。

「これはもう見ましたよね」

そう言って紙を皆に見えるようにかざす。

「この人物は此所に居る一人の数年後の姿です」

土方と井上以外は初めて見るようで、食い入るように萠の指差す紙の中の人物を見る。

「土方君に似ていますね…」
「そうです。土方さんですよ」

正面に座る男と総司が言う。