無名の情思

二

「ですから、市波さんに薬を作らせて下さい」

萠が頭を下げる。しかし、土方と山南は余り良い反応は示さなかった。そこで、切り札とばかりに萠が言う。

「確かに作るに対して問題はあります。先ずは元手。でも、花柳病が治るとなれば、人は集まると思いませんか？
放っておけば、皮膚が崩れたり、最悪は死に至るんですから」

山南がポンと手を打つ。

「成る程、榊君は花柳病の薬を作れば、それがやがて此処の資金源にもなると考えて居るんですね。かの黒田官兵衛も花柳病だったと聞いた事があります」

萠はニッコリと笑う。

「そうです。最初は苦しくても、必ず取り戻せると思っています。」

「だが、何処で作る。此所にそんな余裕はねぇぞ」

「あるじゃないですか。医科診療所、浜崎さんのお宅が。きっとご立派な家じゃないんですか？　蔵でも土蔵でもお借り出来るんじゃありませか？　それに町医者だったって説もありましたよ。」

悪巧みをするような顔をした萠。してやられたと額に手をおいた土方。山南は何やら感心したように頷いていた。

「ちょっ、ちょっと待って。医科診療所って何？　浜崎って誰？　それって何処？」

一人話に着いてこれない市波。一気に場の雰囲気が変わった。

「市波君、ちょっと黙りなさい」

「確かに浜崎のじいさんの所なら、無くはねぇ話だな」

「ええ、参りましたね。そんな事まで知っているとは…　やはり榊君たちは後世から来たと思わざるおえませんね」

してやったりとほくそ笑んだ萠。伊達に現代で土方歳三に興味があった訳ではなかった。

「次に元手なんですけど、私たちではこの時代の貨幣価値がわかりません。勿論、借金も出来ません。ですから新撰組として鴻池さんから、お借りする事は出来ませんか？」

鴻池は大阪にある大名貸しや両替商を生業にする豪商であり、その流れは現代まで続いている。

そして鴻池は新撰組の支援者でもあった。

其処まで知っているのかと山南と土方は顔を見合わせた。