好都合です

「おまえ、クビな」
「…………は？」

　会社に出勤したとたん、課長に呼び出されクビを宣告されました朝霧美空(あさぎりみく)です。

「は？　じゃなくて、クビ。今日中に荷物まとめて出ていけよ」

　話は終わりだと、課長はまるで犬猫を追い払うかのように、シッシッと手を振った。

（その手を切り落として、沸騰した鍋で煮込んでやろうか。この豚野郎）

　内心でそう思いながらも、私はにこやかな笑みで、一言も話さずに頭を下げて、豚、じゃないや、課長の前を辞した。大人ですからね。

「朝霧さん、会社、やめちゃうんですか？」

　自席に戻ると、隣の席の、桐谷優香(きりたにゆうか)が、泣きそうな顔で、私の顔を見てきました。
　なんでそんな涙目なんですか。私とあなたはそんなに親しくないでしょう。むしろ、あなたの尻拭いをやっていたのは、私ですよ。あぁ、仕事を押し付ける相手がいなくなって、困っているのですね。納得です。

「好きで辞めるのではなく、上の方針で、切り捨てられるのですよ。いわばリストラです。間違えないでください。重要ですので」
「だ、だけど！　辞めたくないなら、ちゃんと言わないと！」
「辞めろと言われたのですから、私は潔く辞めますよ」

　まったくピーピーと騒がしいお人ですね。鳴くなら小鳥のほうが、よっぽど可愛くて、癒しをもたらしてくれますよ。
　私のことを構うより、ご自分の仕事をしたらいかがですか。

「で、でも……」
「でももなにも、もう決まったことです。桐谷さんも、私のことを構わないで、ご自分の仕事をなさい」

　私は不要となった書類をシュレッダーにかけるため、席を離れました。まああの小娘(桐谷)がうるさいのも、理由の一つですが。

　さて、唐突に明日から暇になったわけですが、どうしましょうかねぇ。幸い、蓄えはありますし、副業でやっていたライターに本腰をいれてもよいかもしれません。だとしたら、まずは環境作り。

　いや、その前にずっと旅行にいっていなかったので、気ままな一人旅もいいかもしれませんねぇ。
　久々に、カメラを取り出してもいいかもしれません。ふふっ。考え出したら、やりたいことがいっぱい出てきました。

　そうと決まれば、早々に荷物を片付けて、旅行の算段をたてましょう。こんな都会の閉鎖空間よりも、自然溢れる森にでも行きましょうか。今は秋。紅葉を見に行くのもいいですし。

　予定が決まった私の行動は早いものでした。私はこの会社に勤めてまぁそれなりの年月がたっていますから、当然ながら私が育てた仕事ができる子が複数いるわけで。
　一人に負担が掛かりすぎないように、うまく分散をして、わかりやすいように、私が今までメモしていた内容も添えて、仕事を任せました。
　本当に、急に押し付けることになってしまって、申し訳ないです。急ぎの案件がないだけ、まだ助かりました。

「朝霧さ～ん。どうして、わたしにも仕事を、振ってくれないんですか？」

　……この桐谷(おんな)はなにを言っているのだろうか？　自分の仕事もロクにできないようなやつに、任せるはずがないでしょう。結局、あなたに振っても、私の出来がよくて可愛い後輩たちに、仕事が回ってしまうのですから。

「桐谷さんは桐谷さんの仕事があるでしょう？　もしかしたら、今後は私の代わりとして、多くの仕事を裁かないといけないかもしれません。ですから、私の今持っている仕事をお任せするのは心苦しいので」
「え！？　わ、わたしのことを、気遣ってくれるなんて……！　やっぱり朝霧さんって、いい人ですね！」

　辞める人間に媚を売ってどうする。アホめ。

　桐谷さんのことは放っておいて、私は私の仕事をしましょう。すべては快適に旅行に行くため！

　引き継ぎをしているうちに、定時になってしまいました。思っていた以上に私の抱えていた仕事は多かったようです。驚きました。嫌ですねぇ、知らずに社畜なっていたとは。

　今日はそのまま私が育てた可愛い後輩たちが、お別れ会をしてくれることになりました。まぁただの飲み会なんですけど。
　普通の会社の飲み会なら、その分、給料上げろと思いますが、後輩の言葉は無下にできませんからね。あ、当然のことながら、桐谷さんは誘っていませんよ。空気が悪くなりますからね。

「なんで課長よりも仕事ができる朝霧さんが、クビなんですかー！」
「俺、やっていけないですよー！」
「むしろ課長がやめろー！」

　飲み会が始まって、それなりに酔いが回ってくると、後輩たちが叫び出しました。
　あなたたち、気持ちは嬉しいですが、個室とはいえそういうことを、大っぴらに言うものではありませんよ。

「エスケープしましょう！」
「サボりをかっこよく言っても、ダメですよ。自分のために、お金を稼ぎなさい」

　ブーブーと不満が飛びますが、私は気にせずレモンスカッシュを口にする。さっぱりして、美味しいですねぇ。
　私はグラスから手を離し、彼らの顔を見渡します。

「いいですか、みんな。あの会社は正直言って、いい会社とは言えません。ですが世の中、就職難であるのも事実」

　私が真面目な話をしだしたからか、みんなお酒を飲む手を止めて、真剣に話を聞いてくれます。ほんと、いい子達で涙が出そうです。

「しかし、必ずしも正社員であることが、正解というわけではありません。それで心身を壊しては、もともこもないですからね。このご時世、ネットで稼ごうと思えば、稼ぐことはできます。ですから、どうしても無理だと思ったら、一斉にやめてやりなさい。いっそのこと、ここにいるみんなで、新しい会社を建てるのも、ひとつの手ですからね」
「じゃあ、朝霧さん、社長になりましょうよ！」
「そうですよ！　よっ！　敏腕社長！」

　持ち上げられるのは、悪い気分ではありませんね。可愛い後輩からのよいしょなら。ですが、私にはやりたいことがありますし。

「残念ですが、私はやりませんよ。しばらく一人旅というものをしてみようかと思っていますから」
「あー。そういえば、ずっと旅行に行きたいってこぼしてましたもんね」
「えぇ。せっかくの機会ですから、リフレッシュをかねて。今までずっとあの豚と小娘の相手をしていたせいで、疲れてしまいましたから」
「朝霧さん、素がでてますよー」

　おっといけない。私としたことが。

　それなりにいい時間になったので、彼らは明日も仕事がありますし、解散することになりました。

「朝霧さん！　いつでも連絡くださいね！」
「むしろ、俺らから連絡しますーー！！」
「みんな、気を付けて帰ってくださいね～」

　可愛い後輩たちを見送り、私は都心の夜空を見上げました。
　都心はコンクリートジャングル。昔、どこかでそんなフレーズを聞いた記憶があります。夜でも決して消えない明かりのせいで、汚れた空気のせいで、星など見えるはずもなく、そこにはただただ黒い空間が広がっているだけ。

　道で立ち止まっていても、誰も私にぶつかってくることはないけれど、それは私という『個』を認識しているわけでもない。ただ、そこに『物体』があるから、人は避ける。

　誰も、私を見ていない。それは今まで、生きていたなかでも同じ。誰もが『個』を見てくれない。だから、私はいつしか『個』を捨ててしまいました。『個』を捨て『大衆』に埋もれることを選んでしまった。

　ですが、これからは違います。私はもう一度『個』を取り戻すんです。そのためには、まずはすべてをリセットしなければ。

「さてと、行きますか。私のことを誰も知らない遠くの地へ。私は私を求めて。……なーんて」

　私は退屈だった日常から、非日常へと足を踏み出しました。