ケーキの箱は大さわぎ

　サンタは頭を抱えます。天使も肩を落としましたが、

「外は寒いし、仕方ないよ。ケーキ屋で借りたらいいんじゃないか」

　と腕をひろげました。パンダが、

「そうね、一番近いし。簡単だわ」

　と言った言葉にかぶせるように、ゆうくんの声が響きました。

「わかった、じゃあ橋のところのトイレまで、もうちょっと待ってね」

　ゆうくんは何度かママとケーキ屋さんに来ています。橋を渡らずに下をくぐる道の方へいくと、公衆トイレがあるのを知っていました。

「うん」

　ふーくんは、もじもじしながら頷きました。
　音楽家の男は、いま話しかけたらきっと驚いてもらしちゃうだろうな、と考えました。マフラーを返すのは、弟のトイレが済んでからがいいでしょう。

　兄弟はまた、歩き出しました。ふーくんはおしっこを我慢しているので、なかなか前へ進めません。
　ゆっくりペースで進む間に、箱の中はではみんな元の位置に戻りました。

「大丈夫かなあ、ケーキ屋で借りたほうがよかったんじゃないのか」

　サンタは髭を撫でて言いました。パンダも不安げに窓を見上げます。外はすっかり暗くなったようです。

「本当ね。歯がゆいなあ。ねえ、次もしピンチになったら私たちが助けちゃダメかしら？」

「ダメだ。すべては主の思し召しだ」

　天使が当たり前のように言いました。

　我慢しいしいやってきた橋のたもとで、ふーくんとゆうくんは途方にくれてしまいました。トイレは黄色い柵で囲われていて、電気もついていません。ヘルメットをかぶったおじさんが、お辞儀をしているイラストが貼られています。

「こ、う、じ、ちゅ、う」

　ゆうくんが読みました。

「もう、でちゃうよー」

　ふーくんの目に涙が滲みます。

「ええと、ええと……じゃあ、川にしちゃおうか」

　ゆうくんは焦りながら、ふーくんの肩からケーキのひもをはずし、自分ひとりで持ちました。

「こっち。あそこの柵の隙間から」

　川沿いの広い遊歩道へ、ふーくんを連れて行きました。ケーキの箱は川と道を隔てる欄干のなるべく太い所に載せて、手で支えます。犬の散歩の人がたくさん通っていきますが、こっちは緊急事態です。