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８「永遠の別れ」
「お父さんが亡くなったの。心筋梗塞で」
母から国際電話で訃報を聞いた時、ネオ・プリンセス号はリオデジャネイロを出たばかり。大西洋を３日間縦断してイギリスを目指す。イギリスに到着する頃、船旅は丁度半分の１００日目を迎える。
私は船旅を切り上げて日本に帰ると提案した。
「いつまでに戻れる？」
「えっと、３日後にイギリスに着いて、イギリスから飛行機で福岡に着くのに１日掛かって、大体５日ぐらいで防府に戻れるよ」
母が電話越しに大きな溜息を吐く。
「夏帆ちゃん、無理しなくていいよ」
「お母さん？」
母は早口でまくし立てる。
「だって夏帆ちゃん、お父さんのこと嫌いだったでしょ？ 分かってたのよ、私。二人が仲悪いって」
「そんな！」
「お葬式とか全部私で済ませておくから、あなたは世界一周をせいぜい楽しみなさい。じゃあね」
「ちょっと！」
母は無情に電話を切った。小声が聴こえた。
「バカ娘」
初めて母から嫌われていたことを知った。
私は大翔と出逢った船の屋上から航跡を見つめる。
航跡は白い。天気が良いから、大西洋の蒼海も、白い雲が舞う青空も、私の気持ちなど知る由もなく、のん気に光り輝いている。
大翔がやって来る。彼が私の右肩にそっと手を置くと、私は彼に抱き付いて彼の胸で泣いた。大翔は私の背中を抱き締めて、頭を優しくなでてくれた。
閉じた瞼と大翔の胸の中で創り出す闇を貪るしかない。
ＳＵＶの１台くらい買ってあげれば良かった。
確かに、初めて航跡を見た時に感じた『永遠』は本物だった。
母は地球の裏側、父は天国に居る。
遠くまで来てしまったと悔いた。
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