放課後グラフィティ

「伊織……どした？」
「ねぇ、美咲？　もし私が美咲のこと好きって言ったら──どうする？」
「えっ？　好きって？　私も伊織のことは大好きだよ」
「だから──そうじゃなくって」
　そこまで言って伊織は黙った。思い詰めた表情のまま。美咲はその表情の意味を汲み取れず、ただ伊織を眺めるしかできなかった。

　グラウンドからは野球部が鳴らす軽快な打撃音。部員たちの喝采の声。徐々にオレンジに染まる空。時々カラスが鳴いている。放課後特有の音に包まれながら、教室には長い沈黙が流れた。

　大学のことを考えて感傷的になったのかもしれない。美咲はそう思った。伊織に元気を取り戻してもらいたくて、「高校生活最後の記念に、好きな人の名前を紙ヒコーキに書いて二人で飛ばそうよ。遠くまで飛べば、恋が叶いそうじゃない？」と、無理に笑顔を作りながら提案してみた。
　特に反応は返ってこなかったが、気にせずカバンから紙とペンを取り出すと、伊織に手渡した。伊織は苦笑いしながら、それを受け取った。
　黙ったまま紙に名前を書き、二人で紙ヒコーキを折った。折り慣れない二人の紙ヒコーキは不格好。どう考えても遠くまでは飛びそうになかった。
　窓の外に向かって構える二人。美咲が「せーのッ」と声を掛けると、空に二機の紙ヒコーキが飛び立った。

「教平のことが好きだよー！」

　美咲は叫んだ。紙ヒコーキに願いを託すように。理想的なフライトではないものの、風がそれをうまく運び、フラフラと飛んで行った。
「美咲って、教平のこと──」
「初カミングアウトッ！　高校生活の記念に、教平への想いを乗せて飛ばしてみました」
　伊織は「そっか」と言いながら、穏やかに微笑んだ。
「下手くそな紙ヒコーキのわりには、ちゃんと飛んだね」
「うん」
「伊織のやつは優秀だったね」
「どうせ叶いっこないけど」
「わかんないじゃん」
「もういいんだよ、私なんて」
「どういうこと？」
「教平に届くといいね。紙ヒコーキ」

　これまで見せたことのない伊織のぎこちない笑顔。いつも通りの快活な様子は微塵もなく、あまりのギャップに少し心配になった。