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「天音さん、そんなに落ち込んでどうしたの？」
まるで天界に鳴り響く鐘のように、その声は私の心胆を震わせる。 まるで浄化されるような気分だ。
ややもすれば涙を流してしまいそうな私に、その声は言葉を続けた。
「君の落ち込んでいる顔、僕はあまり見たくないよ」
違う。 違うんだ。 私は落ち込んでいるわけではない。 君の声があんまり幸せを運から、胸の容量を圧迫して苦しいんだけなんだ。
「……ひょっとして僕のせいなのかな」
甘美な響きに、萎れの影が差した。
違う。 それも違う。 私は君に声をかけられると苦しくて仕方がないのだけれど、だからといって君が落ち込む必要は無い。 君はラジオのように、私の耳元で世間話をしてくれれば良いのだ。 私は、この胸の容量を増やすために頑張るから。
「ああ、天音さん」
ふと、その声は私の頭上に向けられたような気がした。
そういえば、私は今どこにいるんだろう。
身体を動かしているつもりなのだけど、どこか緩慢としていてもどかしい。 それに、視界は全体的に靄がかかったように見える。 声の主の姿すらシルエットとなり、上手く顔を窺うことが出来ない。
「そろそろ、行かないと」
「行くって、どこに」
「そんなの、決まっているだろう？」
「──嫌、まだ終わりたくない」
私は本能的に悟ってしまった。
ああ、最悪だ。 そういうことかよ。
すると急速に視界が狭まり始めた。 煉瓦の壁が崩れるように、私の幻想的な世界が終わりに向けて駆け出し、声の主が私の側を離れてしまう──。
「終わりたく、ないのに」
私の声は延々と響き、終いには言葉の形を崩しながら、残響を鼓膜に刻み続けた。
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