いつかこの楽園で

　ガタンゴトン、ガタンゴトン。
　電車が走る音が聞こえる。
　ガタンゴトン、ガタンゴトン。
　電車の走る振動を感じる。
　少しずつ。
　少しずつ、意識が咲いていく。
　最初に起きたのは、嗅覚。
　電車の、あの独特な、頭がとろとろとしてくる匂い。
　そして、あの子の匂い。
　次は、触覚。
　私は、あの子の肩に頭を預けていた。
　肩の骨の、固い感覚。
　柔らかい服の肌触りと、人の肉の感触。
　目を開ける。
　そこは、電車の中。
　向かい側の窓を見る。
　真っ白。
　まるで、霧の中を走っているみたい。
　体を起こして、周囲を見渡す。
　乗っているのは、私達の他に、数人。
　微笑みながら寄り添い合う、おじいさんとおばあさん。
　楽しそうに窓の外を見る男の子と、疲れ切った笑みで男の子を見守るお母さん、お父さん。
　項垂れたままぴくりとも動かない、スーツ姿のサラリーマン。
　他にも、色んな人がちらほら。
「起きましたか？」
　声が聞こえた。
　声のした方を…私のすぐ側にいるあの子を見る。
　あの子は、読んでいた本をぱたんと閉じて、私に微笑んだ。
「ん。…んーっ、良く寝たぁー」
　ぐーっと伸びをする。関節がこきりと良い音を鳴った。
「なんか久し振りにぐっすり眠れたよー」
「本当にぐっすりでしたねー。
　何か夢を見ましたか？」
「んー…どうだろ？
　見た様な…見てない様な…」
　あの子の肩に頭を擦り付ける。
　わしゃわしゃ。
　わしゃわしゃ。
「どうしましたか？なんだか犬さんみたいですよ？」
「ん？んー…なんだろ？
　なんでかなー…なんだかしたくなったんだよねー」
　夢を、見た気がする。
　今は、思い出せないけど。
　…とっても、悪い夢だった気がする。
　わしゃわしゃ。
　わしゃわしゃ。
「…あの」
「ん？どしたの？」
「ちょっと痛いです…」
「あっ！ごめんごめんっ！」
　慌てて起きる。
　でも、
「やめなくて良いです」
「あ、はい」
　そう言われて、私はまた、あの子の肩に頭を乗せた。
　あの子は満足そうに、ふっと息を吐く。
　ガタンゴトン、ガタンゴトン。
　目を閉じる。
　ガタンゴトン、ガタンゴトン。
　呼吸が整っていく。
　ガタンゴトン、ガタンゴトン。
　眠たく、なっていく。
　ガタンゴトン、ガタンゴトン。
　ふいに。
　ふいに、手が握られた。
　すぐに私も、握り返す。
　それは、あの子の手。
　何度も何度も握った、あの子の手。
　ぎゅっと。
　握り返す。
「…辿り着いたら、どこに行きたいですか？」
　あの子が私に問い掛ける。
「一緒ならどこでも良いよ」
　私はそれに答える。
「でも貴方はいつも私を優先してくれたじゃないですか。
　だから次は貴方が自分の願いを言って良いんですよ？」
「んー…でも…」
　ぎゅっと。
　あの子が私の手を、強く握った。
「…………んー…そう、だね…」
　それが何を意味するか分からない程、私だって間抜けじゃない。
「…それじゃあ、遊園地に行きたい…かなぁ…」
「遊園地…」
　あの子の声の色の中に、うきうきとしたものが混ざったのが感じ取れた。
「どう？
　いつか行こうって話してて、全然行けてなかったからさ」
「良いですね…行きたいです」
「じゃあまず遊園地だねー。
　他にどこに行こっか？」
「もう…また私優先になってますよ？」
「これが私の生き様みたいなものだからさー」
「もう…」
　あの子が指を絡める。
　私も、あの子の指に私の指を絡めた。
「…でも…そうですね、もし願いが叶うなら…」
「うんうん」
「…貴方と一緒に、お散歩がしたいです」
「お散歩？」
「はい。
　近くでも、遠くでも、どこだって良いですから。
　…一緒に、お散歩がしたいです」
「…うん、そうだね」
「……あと、一緒にご飯を食べたり、一緒にテレビを見たり、一緒にだらだらしたり、一緒に料理を作ったり。
　…そんな…そんな普通な事を、私は、貴方としたいんです」
「……うん。しよう。
　辿り着いたら…辿り着いたら、いろんな事、沢山しようね」
　あの子の、少しだけ震える肩に、すりすりと頭を擦り付ける。
「…この電車、どこに行くのかな」
「…分かりません。
　慌てて乗ってしまいましたから…」
「そっかぁ…」
「でも」
　あの子の声に、目を開けて、あの子を見る。
「…でも、貴方と一緒なら。
　私は…私は、行く先がどこだったとしても、絶対に幸せになれます」
　とても、
　とても、嬉しそうな笑みを浮かべていて。
　今までに一度も見た事が無いぐらい、嬉しそうで。
「…うん」
　目を閉じて、あの子の肩に頭を擦り付ける。
　多分、すっごく口許が弛んでると思うんだ。
　だって、私も、すっごく嬉かったんだもの。
　あの子の気持ちと、私の気持ちが、一緒だったから。
　私も、あの子と一緒なら、
　行く先がどこだったとしても、
　たとえ、救いの無い、地獄の様な世界が待っているとしても、
　絶対に、
　絶対に、幸せになれるって思うんだ。
「新居、どうしよっか？」
「広いおうちが良いですねー。
　あと、日当たりも良くて、窓も大きくて」
　辿り着いた先に、何があるのかは分からない。
　これから行くのは私達にとって未知の世界、何があっても不思議じゃない。
「コンビニは近い方が良いよね？」
「勿論ですっ！」
「力強いねー」
「コンビニ…コンビニ…素敵な響きですよね…！」
　もしかしたら。
　…もしかしたら、辿り着いた先で、離ればなれになってしまうかもしれない。
　それはきっと、あの子も微かに察しているんだろう。
「辿り着いたらどんなご飯食べよっか」
「美味しかったらなんでも良いですよ？」
「また難しい事を…」
「貴方の料理はどれも美味しいですから」
　それでも。
　それでも、きっと、
「…ねぇ」
「？」
「…絶対に、絶対に、幸せになろうね。
　二人で、一緒に、幸せになろうね」
「…はい。勿論です」
　辿り着いた未知の楽園で、幸せに、なるのだ。