また会いたいと言わせたい

５

　◯◯駅はアーケード街の終わりから橋を渡った先にある。
　ここから徒歩で三十分程度。

　アーケードを腕組んで歩きながら今日はどうだったか聞くと、楽しかったとの無難な回答。

　これさ、彼女もしまたレンタル彼氏頼むとして、俺を頼むのか？
　別のタイプの彼氏頼んで今日と違った体験しようとするだろ。

　また俺とデートして欲しいと今の俺が言うのは、リピーターになって欲しいっていう営業。
　余裕でいつも言ってるセリフなのに、気が引ける。
　ビジネスライクなイメージで受け取って欲しくない。

　アーケードを抜けると急に視界が開ける。
　遠くの山肌に沈みかけの夕日、信号二つ先には長い橋。
　橋を渡りきったら、間もなく駅。

　葉月ちゃんがまた会いたいと思うような行動、俺取れてた記憶がない。
　全然ときめかせることができなかった、ただ一緒に日曜を過ごしただけ。

　別れが近づいたとき、いつもならお客さんのほうからサービスを要求してくるんだけど、この子要求しそうにないから、提案する。
「葉月ちゃん、せっかくの機会だからハグもしてみる？　ハグNGなレンタル彼氏もいるけど、俺はOKなんだよね」
　最後の望み、ここでグッときてくれたりしないだろうかと思った、けれど。
「そうだね、お願いしようかな」
　彼女は平然とそう言って組んでいた腕をとくと、まったくうわついた感のない表情で俺を見た。