めぐる季節の向こうに

　よく晴れた夏休みの初日。私は耳をすまして窓辺に立っていた。
　この窓からちょうどよく見えるはずの、ナツの家。その家の前にトラックが止まって、引っ越し作業が始まったようだ。

　かすかにナツの声が聞こえる。お父さんと何か話しているみたい。引越し屋さんの声も聞こえる。
　やがて荷造りの終わったトラックが、ナツの家の前から走り去って行った。

「……はる」

　背中に声がかけられた。何度も何度も飽きるほど聞いた、私の名前を呼ぶ声。私は耳だけを、その声に傾ける。

「俺、はるの隣からいなくなるけど……最後にひとつだけ、聞いてもいい？」

　何も答えない私の背中に、ナツが続けて言う。

「はる……なんで俺とキスしたんだよ？」

　ナツの声に胸がぎゅうっと苦しくなる。

「俺のこと……ちょっとでも好きだって思ってた？」

　どうして？　どうして今さらそんなこと聞くの？

「私は……好きでもない人と、キスなんてしない」

　つぶやくような私の声は、ナツに届いただろうか。

「……よかった」

　そう言ったナツの声を聞いたら、真っ暗な世界にナツの笑顔が広がった。

　あれは小学生の頃。突然降り出した雨に、手をつないで走って。私の家までたどり着いて顔を見合わせたら、二人ともびしょ濡れで。
　なんだかわからないけどおかしくなって、二人で声を上げて笑ったんだ。

　そして私は、あんなふうに無邪気に笑う、ナツの笑顔が大好きだった。