光のために

本能寺の変

　それから、幾月か過ぎた頃。

　本能寺に火の手が上がった。

　作戦決行の場を本能寺に指定をしたのは信長本人だった。
　信長は宣言通り、護衛を少なくしておいてくれたようだ。
　光秀の軍は難なく本能寺に急襲をかけることに成功した。

｢敵は本能寺にありっ！かかれぇ！！｣

　寺の中から悲鳴を上げながら次々と女子供が出てくる。
　信長は｢関係のない女子供は逃がしてやってくれ｣と言っていた。
　それは、無用な殺生は避けたい光秀としても有り難い提案だった。

｢逃げるものは追うな！邪魔立てする者だけ斬れっ！！｣
｢｢｢はっ！！｣｣｣

　はじめ、本能寺に信長がいると知った家臣達は恐れ戦いたようだが、すぐにもう後戻りは出来ないことを悟ったのか、素晴らしい働きをしてくれた。

　光秀は家臣達が邪魔者を排除している間に、予め信長に言われていた通りの部屋に向かった。

｢来たか、光秀｣

　炎に囲まれ、敵に囲まれても尚堂々と座るその姿は、まさに武将そのものだった。

｢信長様……本当にこれで良かったのですか｣

　光秀が問うと、信長はフンッ、と笑った。

｢是非に及ばず。……儂が自ら望んだことだ｣
｢……｣
｢人間五十年。あと一年ではあったが、まぁほぼ五十年生きた。充分だ｣
｢信長、様……｣
｢感謝するぞ、光秀｣

　信長は目の前に置いた短刀を手に取った。

｢さぁ、行け、光秀。少しの間ではあろうが、天下を楽しむが良いぞ｣
｢……はい。また向こうでお会いしましょう｣
｢……あぁ｣

　光秀の頬を何かが濡らす。
　しかし、それは周りを取り巻く炎の熱ですぐに乾いた。

｢では、信長様……ご武運を｣
｢光秀もな｣

　光秀は主君の最期の姿を目に焼き付け、その場を後にした。