雪華は心氷に眠る

地獄の始まり

「素晴らしい」

　そんな声が聞こえて、りなの集中力が途切れた。すると走馬灯(そうまとう)も止まる。そっと目を開けると、辺り一面の純白の白詰草は何故か、黄色く変色していた。

「実験成功だ。この能力はどうやら何か媒体(ばいたい)が必要らしい。さあ坊や、この間と今の違いを教えておくれ。今日は青色じゃなく黄色だった。何か意味があるのかな？」
「これ、僕が……？」
「ああそうだよ。君がやったんだ。それで、色が違うのは何でかな？」
「……さぁ？」

　分からないと、首を傾げる。
　すると再び鞭(むち)が飛んできた。

「ちゃんと考えて答えろ!!」
「痛い痛い!!」
「まぁまぁ。まだ４つの子供だから言葉に直せないんだろう。目を瞑(つむ)っている間、いつも何を考えているのか教えておくれ」

　宇宙人好々爺(こうこうや)は、猫なで声でそんな風に聞いてくる。

「知らない風景が見える」
「知らない風景？」
「玲央くんの時は、家族で旅行に行った場所？　とか、幼稚園の風景が見えた。あのおじさんは、沢山の大人がいるところで難しいことを言って、怒ってた」

　ふむふむと、手元のクリップボードに挟んだ紙に書き込んでいく。

「その玲央くんは、楽しそうだった？」
「うん、楽しそうだった」
「成程成程。楽しそうだと青色で、怒っていると黄色かな」

　感情に色が左右されると考えているのだろう。そんなことを口走っていた。
　それからいくつか質問が飛んできたが、りなには分からないことばかりで、「さぁ？」と首を傾げ続けた。
　最後に口の中に綿棒を入れられて、頬っぺたの裏をごしごしとこすられると、今日はおしまいと元の牢へと戻された。