10年越しの約束

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俺が今ここにいるのは、偶然が重なってのことだと知ってもらいたい。 たまたま昨日から実家に帰り、駅前で川田と遭遇し、今日高校の同窓会があるというだけだ。 実家に呼ばれたのも姉ちゃんからの用事だし、川田のしつこさは相変わらず治ってないし、そもそも今日同窓会があるなんて知らなかったんだ。 だから、俺が今居酒屋の前にいるのは決して自分の意思ではない。 「よっ!遅れて悪い!」 俺の気持ちとは裏腹に、川田は引き戸を開けながら個室に響き渡る声を出す。 全員が俺達の方を向く。 俺は川田の影に隠れながら、素早くみんなの顔を見渡す。 自分の探していた顔は見つからなくて、少しホッとする。 「お、川田!……って後ろは、小林亮太?」 一番手前の奴が、席を詰めながら言う。 10年も会ってなかったのに、よく名前が出てくるもんだと感心する。 が、その後すぐに俺自身も思いのほか忘れていないことに気づく。 空けてくれた席に川田と一緒に座りながら返事をする。 「久しぶり、佐々木。急に来てごめんな。川田に連れてこられて……」 「小林と駅で会って!こいつ卒業以来、全然会ってくれねえから〜」 途中で話を取られたけど、まぁ気にしない。 川田相手だとよくあることだ。 「たしか、小林って成人式の時も顔出さなかったもんな。今も東京?」 さすが、元サッカー部エースで人気者だった男は違う。 特別仲がよかったわけではないのに、俺のこともきっちり覚えてる。 こういう所が女の子は嬉しいのだろう。 「そうだよ、大学出てそのまま東京でサラリーマン。2人は地元に残ったんだよな」 「そう。俺達はずっとここ。いいよな、東京って。夢があるっていうかさ」 ははは、と愛想笑いをする。 夢、か。 それからは思い出話に花が咲き、という通りになった。 この同窓会は年に2回ほど行われているようだ。 まぁ俺は今日が初めての参加となったわけだが。 でも思っていた以上に居心地がよかった。 10年ぶりに友達と会うとなり、身構えてしまっていたが、昔は毎日顔を合わせていたんだ。 飲み始めて数分も経てば、すっかり場に慣れて楽しんでいる自分がいた。
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