10年越しの約束

次の日、俺と泉はカフェにいた。

あんなに距離を置いていた泉と2人きりで会うというこの状況に、俺自身が1番混乱している。

どうやら俺は、昨日の同窓会をしっかり楽しんで、さらに泉と2人で会う約束をしていたようだった。

記憶にはないが断るわけにもいかず、俺は今、泉と向かい合っている。

水色と白のストライプのワンピースを着ている泉は、昨日とはまた違った魅力がある。

窓越しに日の光が当たって、キラリと光る首元のネックレス。

俺は思わず顔を背ける。

「会ってくれてありがとう。……私のこと避けていたでしょ？」

泉がそう切り出して、俺は慌てて顔を上げた。

確かに避けていたけれど……。

馬鹿正直に、はいそうですとは言えず、なんとか取り繕う。

「いや、そんなことは……。仕事とか忙しくて……ごめん」

俺はコーヒーを見つめる。

「本当のこと言って。私に会いたくなかったから、同窓会にも顔出していなかったんでしょう？」

昔は、この真っ直ぐ俺を見つめる泉に惹かれた。

でも今は突き刺ささるように感じてしまう。

「ごめん、責めてるつもりはないの！私、ずっと謝りたかったんだ。卒業の時、あんな約束しちゃったから、小林くん帰って来づらくなったよね。私のせいで、ごめんね」

「違う！」

それは、違う。

確かに俺は泉のことを避けていた。

でも。

「泉のせいじゃない！俺が自分に対して情けなくて。だから、謝る必要はない」

泉はずっと自分のせいだと思っていたのか？

「本当に泉のせいじゃないから、それは信じてほしい。……泉はすごいよ、ちゃんと声優になれて。本当はもっと前に伝えたかったんだけど。声優デビュー、おめでとう」

よかった、しっかり目を見て言えた。

目の前の泉は、綺麗な顔で笑ってくれた。

「ありがとう。でも、本当はまだまだなの。やりたい役はできていなくて。けどね、10年前に小林くんと約束した、あの頃の私を裏切りたくないから、これからも頑張ろうって思えるの」

「……やっぱりすごいよ、泉」

心の底からそう思った。

俺とは全然違う。

格好良くて眩しさすら覚えた。

「小林くんにそう言ってもらえると嬉しい。でもね、私、小林くんも十分すごいと思う。素直で真面目で……私、そういう所が大好きだった」

過去形の告白だけど、俺の心は少し跳ねる。

それを悟られないように、コーヒーに手を伸ばす。

空のカップを置いた俺を見つめて、泉はまた口を開いた。

「ごめん、今の嘘。……本当は今でも大好きよ。この10年ずっと好き」

驚きの言葉に、つい空となったコーヒーカップに視線を落とす。

泉は真っ直ぐ伝えてくれたのに。

コーヒーを飲んで泉は席を立つ。

「……じゃあ、私は行くね。会ってくれてありがとう」