革命前夜

『あなた、いい人を見つけたわね。ウィリーはファッションセンスが抜群で笑顔がチャーミングだわ。クリケットも上手だし、あたしのポッチャリした夫とは大違いだわね』

　そんな事を言っているが、サンドラの夫も造船所の御曹司で、今年度の紳士名鑑に登録されている。

　それに、サンドラの夫は子煩悩で誰に対しても愛想がいい。ただし、ウイリアムほど洗練された容姿をしていないし、ウイリアムのように語学が堪能ではない。

　ウイリアムは知的でエレガントで真面目で仕事熱心で欠点なんて見当たらない。この若者ならば大切な娘の夫に相応しいとエルザの父もいたく気に入っていたのである。それなのに、あの日、招待していないのに、エルザの屋敷の執事の息子のジェイミーが現れたのだ。

（えっ……。ジェイミー？）

　久しぶりに見たジェイミーはパーティーに相応しい服装をしており、ウィリアムに負けないほどに洗練されていて、一瞬、どこかの国の王子様かしらと想った。

　ジェイミーは、その日、なぜか、田舎臭い質素な服装の年上の婦人を伴っていた。

（誰なの、その人は……）

　ただならぬ気配に嫌な予感がした。

　豊満な金髪の婦人がエルザ達の元へと歩み寄ってくると、まるで亡霊と遭遇したかのようにウィリアムは真っ青になった。

　たどたどしい足取りで、ジリッと後ずさろうとするウィリアム。しかし、そんな彼に抱きついて、彼女はとんでもない事を叫んだ。

『ダーリン、久しぶりだね。探したよ！　わたしの可愛い人！』

　ポッテリと腰周りが太っているが、その顔立ちは華やかだ。若い頃は、さぞかし綺麗だったに違いない。彼女は、胸の内から溢れる感情が突き上げているせいなのか、その顔をクシャクシャにしている。