たとえ私が死んだとしても

１・マリア

メガネをかけた短髪の女性だった。
女性の視線を追って振り返ると、馬に乗った騎士の一団が道の真ん中を歩いてきていた。顔以外の全身を覆った鎧の胸には十字架が描かれている。
陽に煌めいて鎧が眩しく光った。一団は全員で五人。
真ん中にいる騎士の鎧だけ、他より装飾がつけられ豪華だ。
歩いていた人々は彼らのために道を開け、通り過ぎるとまた元に戻った。

「この人たちは、何？」
腕を引っ張ってくれた女性に聞いた。

「警備の騎士団だよ。真ん中にいるのが兵長さ。普段は街中には現れないけど、事件かな？」

「ほお。けいびのきしだん。なんかカッコいい」

「そうか？　私はそうは思わないけどな……。それより、騎士団のことも知らないなんて、あんた旅行者かい？」

「えっと、まあそんなとこ」

「ふ〜ん。この街の見所なんて大してないけどな。ま、良い旅を」
去ろうとする女性をアンナは引き留めた。

「待って。バルトロって人の店知らない？」

「ああ、バルトロさんなら、この道まっすぐ行くと右に橋が見えるから、その反対側さ。あんたバルトロさんとこ行くなら、これ渡しといてくれない？」
クルクルに巻かれた紙を紐で止めたものが渡された。

頼んだと一言言って彼女は去っていった。