ブラッディ・メアリ

　新月の夜だった。

　雨の上がり間もない空には未だ薄く雲が広がり、星の光さえ地上には届かない。その漆黒よりも深い闇の中を、一人の青年と一人の娘が、ただひたすらに駆け続けていた。
　決して離れることのないよう、互いに手と手を取り合って。

　町を抜け出し、林を越え、隣町との境である川に辿り着いた頃。橋の上で、娘の身体はついに限界を迎えた。両の脚は体重を支えることもままならず、喉には血の味が滲んでいる。

　その場にへたり込んでしまった娘は、残る力を振り絞り青年へと願った。

「っ、フィリップ……、私、もう、だめ……。貴方だけでも……、逃げ、て……」
「メアリ！？ そんなこと、出来るわけないだろ……！ きみを差し出す、ぐらいなら……、僕も、一緒に捕まる」
「駄目！」

　声を出す体力すら禄に残されていない身体で、メアリが悲痛な叫びを上げた。

「それ、だけは……っ、絶対に、駄目。……私は、もし捕まったとしても、きっと……、家から、出してもらえない、だけで済む、わ……」

　フィリップに握られたメアリの手に、弱々しくも力が込められる。

「けれど、貴方は……！」

　見上げるメアリの瞳には、今にも零れ落ちそうなほどに涙が溜まっていた。

「人間に、捕まったヴァンパイアが……、どうなる、か……。それは、私よりも……。貴方のほうが、詳しいでしょう……？」
「それ、は……」
「ね……？ だから、貴方は……、ぜったい、に、捕まっちゃ、いけないの……」

　二の句が継げないフィリップへ、メアリは優しく微笑みかけた。