ブラッディ・メアリ

「もう、日が昇る……。その前に、早、く……」
「そんなこと、出来ない。きみを担いででも、僕はきみと逃げるんだ」
「だめ、私と一緒じゃ、逃げ切れない……。早く……、早く行って！！ こんなところに、居たら……、二人とも、見つかってしまう……！」

　いつの間にやら雲は晴れ、東の山際も仄かに白み始めていた。橋の上などという目立つ場所に留まっていては、追っ手に見つかるのも時間の問題だろう。
　そしてフィリップには、日光という避けようのない敵もあった。

「ほら、掴まって……！」
「だから、だめって」

　なおも抵抗するメアリを抱き上げ、フィリップは立ち上がる。そして、彼女の姿勢を安定させるため胸に抱き寄せた。

　すると。

　トクン、トクンと、彼女の心音が時を刻んでいる。

　フィリップは、その場で動けなくなった。

　腕の中には、愛しいメアリの体温がある。
　顔を上げると、先程駆け抜けてきた林が視界の先に広がっている。
　そしてその向こうには。
　彼女を育んだ町がある。彼女の両親が住んでいる。そして今、彼らはメアリを血眼で探していることだろう。

　メアリをこのまま連れ去ってしまって良いのだろうか。

　突然の迷いが、フィリップの心の内に生まれていた。
　自分とこのまま逃げたとしても、彼女に待つのは、人間の理から離れ闇夜の中で生きる未来だ。

　けれど彼女を置き去りにし町に帰したところで、恐らく彼女は、自宅に軟禁されてしまうだろう。

　いずれにせよ、もうメアリはこれまでのように生きることは叶わないのだ。
　それならば、いっそ――。