神様のお膳 毎日食べたい江戸ごはん

参 昼餉は余すことなく

※　

「こんな宿、出ていってやらぁ！」
　突然の大声に驚いた璃子は、味噌汁の椀を落としそうになる。
　食堂の入り口を振り返ると、藤三郎が頭からはちまきを取り床に叩きつけているところだった。その隣では、困り果てたように眉を下げるビャクが立ちすくんでいる。

　従業員食堂と呼ぶにはアットホーム、畳敷きの和室には丸いちゃぶ台と座布団が並ぶ。食堂というより古民家の居間だ。天井には味のある曲がった梁、素朴でレトロな平笠の照明。

　騒がしい藤三郎を気にすることなく、隣のテーブルでマイペースに魚をつつくスタッフは、人の形をしているが猫耳と二本の尻尾を持っていた。
　人も人ならざるものも一緒。そんな光景にも数日で慣れてしまった。順応性の高い璃子である。

　――ビャクさん大丈夫かな。
　伊吹が留守のため食堂で夕飯をとっていたが、落ち着かなくなり、璃子はそっと箸を置いた。

「藤三郎さん、どうしたんでしょう」
　梅が不安そうな顔をした。
「ちょっと、行ってきます」
　同じテーブルで食事をする桜たちにことわって、璃子は席を立つ。

「どうしたんですか？」
　入り口に立つビャクのそばへ行き、用心深く訊ねた。すると、じろり、藤三郎から睨みつけられる。

「璃子さん、こちらへ」
　ビャクに腕をひかれ璃子は食堂の外へ連れ出されてしまった。藤三郎から距離をとったところで、ビャクが小声で言う。