「僕」が「俺」になるまで

６、相談の受け方

　正直に言うと、とてつもなく疲れた。玉木さんは今まで、どれだけ悪口を言われてきたんだろう。その言われてきた分が、今ここで爆発してしまったんだろうなぁ。

「ごめんなさい……ずっと一人で話してた……」
「ううん、大丈夫」

　言いたいことはいくつかあった。けど、ここで言うのは間違いだと思う。

「さっき、新藤君は優しいって言ってくれた。でもね、今のを聞いて分かったと思うけど、私は……弱いんだ」
「……意見、言っていいかな？」
「……うん」

　例え、間違いであったとしてもこれは言わないとかな。このタイミングなら言いやすいかも。

「玉木さんは、強いし優しいよ」
「え？」
「小学生の頃から悪口を言われてきたんでしょう？　誰かに相談しても良かったのに、ずっと一人で耐えてきた。それって、玉木さんが強い人じゃないとできないよ」
「……」
「途中で誰かのせいにすることもあった。けど、最終的に自分が弱いからという理由になった。自分のせいにするのは、玉木さんが優しい証拠だよ」
「……ありがとう」

　泣いている。どうしよう……褒め言葉のつもりだったけど、駄目だったのか？

「あ……ごめん。余計……だよね」
「……ううん、違うの……新藤君」
「……っと言うと？」
「私、ここまで的確に褒められたことがなかった。だからさ……ものすごく嬉しいの」
「それは良かった」
「この涙は、さっきまでの悲しい涙じゃない。幸せな涙……本当にありがとう」

　ここまでの感謝を笑顔で言われたことがあっただろうか。
　こういう風に誰かに相談されるのは、初めてじゃない。
　悩んでいる人の力になりたくて、よく人の相談を受けていた。相談してくれる人はいつも浮かない顔で「ありがとう」と言う。少しは力になれたんだと思いたい。でもさ、そんな顔で「ありがとう」と言われると胸が痛くなるよ。「ああ、僕はこの人を助けることができなかった……」とか考えちゃうよ。

　こんなことを考えていると、いつも泣きそうになる……悲しくなる……寂しくなる。だけど、玉木さんは泣いているのに笑顔で「ありがとう」と言ってくれた。

　それが、たまらなく嬉しい。

「玉木さんの力に少しでもなれたのなら、とても嬉しいよ」
「充分過ぎるぐらい力になってる。本当にありがとう。それとね。これからは私のことを詩音って呼んで欲しい。良いかな？」
「分かった。それじゃあ、詩音。僕のこともこれからは正樹って呼んで」
「分かった！　よろしくね、正樹！」

　外はあいにくの曇りだ。なのに目の前には、綺麗な青空が広がっている。

「ごめん！　遅れた！　新藤君はいる？」

　そういえば、先生いなかったんだっけ……。
　タイミング悪くないか！？