赤鼻のトナカイ

　ケーキの箱を受け取らず、鼻歌を歌いながら帰ったおじさんために、わたしはひとつ、ケーキの箱を脇にのける。

　それからしばらくして、ぽつぽつと売れていき、１０時の閉店間際に、ようやく最後のひとつが売れた。

「千絵美ちゃん、終了しようか」

　店長が声をかけてきたけれど。
　問題は、お金だけ払ってケーキを持って帰らなかったおじさんの分だけだ。

　――どうしよう？

「酔っぱらった会社員のケーキか。きっと奥さんに取りに来させる気だったんだろうけれど、うまく奥さんに伝わっていなくて、もう取りに来ないんじゃないかなぁ」

　そう言った店長も、困った顔になる。

「まあ、お金も受け取ったし、明日まで店の冷蔵庫に入れておくか」

　そして、店長がケーキの箱を持ち、店内へと引き返す。
　わたしも、道に出していたテーブルを、店内へ運びこもうと片づけはじめた。