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瞳煌めく、そのワケは
山の向こうへと、ゆらゆら揺れる太陽が沈もうとしていた。
それを水面に映す煌きが、まるでペンで書く星のような形で瞬いて、思わずうっとりと見入ってしまう。
「いつ見ても綺麗ね」
「ああ」
両手で橋の欄干を掴み、私をその中に囲っている彼の優しい声が頭上から落ちてくる。
大学に入り、最初の一年は友人として、それからはずっと彼の恋人としてこの橋を渡ってきた。
あと半年で卒業。
共通の友人達からは、もしかしたらプロポーズもあるんじゃないかと揶揄われる日々。
それくらい私達は相思相愛で、飽きる事なくいつもいつも一緒だった。
「どうしてあんなにキラキラして見えるのかしら」
目映い。
そう感じる程に、空を映して揺れる光――――――。
「ん? 川か? 太陽が反射してるからだろ?」
軽く笑いを混ぜて応えてくれた彼へと、
「そうかしら?」
私は体を動かして正面に向き合う。
「どうした?」
オレンジの光を映した、静かな瞳。
穏やかに、私を映す、今の彼。
「キラキラして見えるのはね、――――――水面が動いているからだわ」
「え?」
彼から見る私の表情は、きっと逆光で判らないだろう。
私から見る彼の表情が、怪訝に揺れているのがその証。
「静かな水面は鏡なの。理解し合い、穏やかにお互いを映し合う…。私達、ずっとそうだった。そしてこれからも、きっとそうだろうと信じてた」
「…ぇ? ちょっと待って…」
困惑顔で私との距離を詰めて来ようとした彼の胸に、
「――――――ねぇ」
私は制するように両手を中てた。
「最近、あなたがキラキラして眩しいわ」
「…?」
「私がときめいてしまうくらい、あなたの心が揺らめいているの」
何かを予感したかのように、ハッと、彼の目が見開かれた。
「それは決まって」
――――――私じゃないあの子を見てる時。
「…!」
声にしなくても、思い当たった事に思考を潰された彼は、今初めて、私を見ながらその瞳を揺らしている。
でもね、
私が欲しいのはそんな揺らめきじゃなかった。
もっと眩しいくらいに、私を見てその瞳を輝かせて欲しかった。
「心の整理をつけるのに、半年もかかっちゃった」
入学してきたあの子を映すあなたの目が、揺れる水面になってキラキラと輝く
それを見ながら、卑怯な私は、その心の動きが凪ぐのを待った。
輝きが消えるのを密かに待った。
「あなたと二人でこの橋を渡る度に、嫌いになりそうだったわ、この夕陽」
二人の時間が光を帯びる度に、逆光で消えているだろう私の表情と相まって、黒い何かが襲って来る。
毎日毎日、それと戦った私の心は、何もかもが凪ぐより先に、疲れて水を枯らしてしまった。
「…君が好きなんだ」
早口で告げられたその言葉に、
「分かってる」
私は目を僅かに伏せて頷く。
「絶対にそれは嘘じゃない」
「分かってるわ」
「嘘じゃないんだ…」
でも、
「あの子の事も、好きでしょう?」
再び見上げたその眼差しが、あの子を見つけては煌めくのを、悲しいかな、私は何度も目に入れた。
けれど私を映す時、あなたはまるで絶景の水面のように静かな愛を返してくれるから、最後までそれに縋りたかった。
ずっとずっと、見ない振りをしていたかった。
「――――――私達、一度距離を置きましょう?」
でももう、気持ちが何か突き抜けてしまった。
嫌いになったわけじゃないけれど、彼があの子に惹かれている事実を認める事が出来た時から、その煌きが何故か私の心にも灯り始めた。
心が動いた。
そんな感じ。
「このままじゃ、目が眩んで何も見えなくなりそう」
「…」
「これから先を、愚かな方向に間違えてしまう前に、お互いに離れて、違う場所に立ってみましょう?」
絞り出すように言って微笑んだ私の頬に、泣きそうな顔をした彼の指が、躊躇いがちに触れてくる。
「…ごめん」
その言葉で、二人の行くべき道が終わってしまったと実感した。
後から後から零れ落ちる涙を、彼もまた、何度も何度も拭ってくれて、
「ずっと…苦しめてたんだな」
「…」
「何を言っても、きっと言い訳にしかならない…。でも、君の心が揺れているのが、今の俺にはちゃんと見えているから…、これ以上、俺の我が儘で無理をさせて、傷つけたくない」
「ん、…ぅん」
彼の、こういうところが堪らなく好き。
そして、
「抱きしめて、いい?」
こういうところが、堪らなく嫌い。
「――――――馬鹿ね」
拒否をしたつもりだったのに、彼の両腕が私の背中に回された。
息遣いを近くに感じる。
いつもよりきつい程の力強さに、心までがギュッと掴まれたけれど、もう、別の未来に流れ始めた水は、そう簡単には元の場所に戻れない。
ここから、どこまでも交わる事なく違う世界へと流れていくのか。
それとも、どこかで溜まって、また逆流して戻って来るのか。
ゆっくりとオレンジを失くしていく景色の中、
煌きもまた、音を失くす。
「いつの日か、新しい水面がお互いの胸に溢れたら、その時はきっと、この橋の上で会いましょう」
彼の揺れる眼差しの中で、すっかりと凪いだ瞳を持つ私が、輪郭を震わせて映っていた。
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