それでも君が笑うなら

２

「重森……砂羽ちゃん、だったよね？」
「はい」

　美織さんはさっき、私が保健室の先生に名前を名乗ったのを聞いていたんだ。

「砂羽ちゃんは柚くんと仲がいいの？」

　私は慌てて首を横に振る。

「い、いえっ！　今年初めて同じクラスになって、初めてしゃべったばかりです」
「そうなんだ」

　美織さんがベッドの脇でくすくすと笑っている。

「ねぇ、柚くんってクラスでどんな感じ？」
「あ、えっと……いつも笑ってます。岸本くんとふざけて亜希ちゃんに怒られたり……」
「ああ、圭太くんや亜希ちゃんとは仲いいもんね。そっかぁ、私も柚くんのそういう姿見てみたいなぁ」

　美織さんは遠くを見るような瞳で天井を見上げたあと、私に視線を下ろして言う。

「私たちね、幼なじみで小さい頃からずっと一緒なんだけど、年がいっこ違うから同じクラスになれないでしょ？　教室の中に好きな人がいるのって、ちょっと憧れてるの」

　あ、今さりげなく「好きな人」って言った。なんだかこっちが恥ずかしくなる。
　美織さんも……遠野くんのことが好きなんだ。

「重森さん、お母さんが迎えに来てくれたわよ」

　ベッドの脇のカーテンが開いて、お母さんが駆け寄ってくる。

「砂羽！　大丈夫？」
「あ、お母さん、ごめん。いつもの発作みたいだった」
「もう、びっくりしたわよ。学校の外で倒れたって聞いて……」

　お母さんがちらりと美織さんのことを見る。

「あのね、お母さん。私こちらの先輩に助けてもらったの。陸上部の河合美織先輩」
「あら、まぁ、そうだったの。この度は娘がお世話になりました」
「いえ、私は何も……」

　美織さんはにっこりと微笑んでから、私に言う。

「じゃあね、砂羽ちゃん。お大事に」
「よかったら車で送っていきますよ？」
「いえ、ちょっと部室に寄ってから帰るので。ありがとうございます」

　そう言ってお母さんと保健の先生に頭を下げて、美織さんは保健室から出ていった。

「綺麗な子ねぇ……」

　美織さんの背中を見送りながら、ため息をつくようにそう言ったあと、お母さんは私に笑いかけた。

「じゃあ帰ろうか、砂羽。先生、お世話になりました」
「お大事にしてくださいね」

　ゆっくりとベッドから降り、先生に見送られて部屋を出る。
　外はすっかり暗くなっていて、自分の体がまだずしりと重く感じた。