群青の三日月

08(end.)

＊＊＊

「ゲホッ、ゴホッゴホッ！」
「りつか、大丈夫かよ」
「か、風邪、大したことな……ゴホンッ！」

　先日新しく図書館から借りてきた本を読む間もなく、今度は風邪をひいてしまって寝込んでいた。咳き込む僕を心配した青月は仕事にならないようで、ただ僕の背中をさすり続ける。

「青くん、仕事……ゴホゲホッ！　し、しご……」
「うるさい！もう、静かに息しろよ、りつか」
「お、お兄ちゃんって呼びなよ、また……」
「二十歳も過ぎた男が呼ぶわけねえだろ」

　そう怒鳴りつけるも、優しい目……僕はそっと青月の頭を撫でる。

「や、やめろって」
「……大きくなったねえ、青くん」

　幼い子供だった。甘い玉子焼きで喜んで。
　あれからもう何年たったのだろう……振り返ればもう昔の話だ。

　その晩、青月は徹夜で絵を描いていた。僕はその様子を見ながら眠りにつく。
　いつか離れなければならないものを、僕はただ密かに追い求める。
　僕はあといくつあきらめなければならないだろう。描かなくなった絵、これから成長しようとしている青月……。

　夜が明けない、でもどうかこのまま青月と二人で。

＊＊＊

「りつかー、起きるか？」
「青くん……なに？」

　いつの間にか寝てしまっていたようだ。すっかり朝の訪れた窓、汚れたエプロン姿の青月。
　彼の持った真新しいキャンバスには、幼い頃の……。

「何、青くんってば人物画すらうまいんだから……本当、いつの間に絵を覚えたの」
「……お前が、スポーツカーを描くからだ」
「え？」
「なんでもねえよ！」

　幼い頃の僕たちだった。幼い青月と僕が寄り添っているアクリル画。

「人物画も、また描くよ。お前がモデルになるんだよ、これからもずっとり俺はりつかしか描かない」
「ふふ、その才能、もったいないなあ……」

　僕だってわかっている。こんな日々がそう長くは続かないってことを。
　だけどどうか、一日でも長く青月のそばにられたら……。
　二十歳の真嶋青月の描くもの。
　それはなんて優しい、この世の果ての風景だった。

おわり