しのぶもぢずり

　すっかり乾き切った兄の心を潤したものは、最愛の妹が奏でる音にあふれだした感動ではないのか。
　固唾を呑んで、真実を待つ。
「桜輔、お前が……よそのうちに捨てられた子供なんかじゃなくて、本当の弟だったら」
　刹那、時が止まった。彼女の音色が躍る空間で、三人の時が、一瞬だけ止まった。
　再び動き始めると、祖母は兄に顔を向けて目を丸くし、眉をへの字にし、それから、眼差しの奥にかすかな怒りを宿す。
「いいんだ。もう、いいんだ」
　僕はそれを、やんわりと制した。
　怒ることなんて何もない。兄の思いもよらない告白は、僕の心を、長年苦しめられてきたふたつの枷(かせ)から、解放してくれたのだから。
　初めて知る事実に驚かなかったと言えば嘘になるけれど、ずっと抱いてきた違和感が、すとんと胸の奥に落ちたから、自分でも意外なほどすんなり受け入れることができた。