しのぶもぢずり

　妹の死を境に、彼はすっかりやさぐれてしまった。
　昔からやんちゃな性格ではあったが、中学に入ってからというもの、言葉遣いの悪さに拍車がかかり、強面(こわもて)の質(たち)が悪そうな連中とつるんでいるようだった。
　週末、夜遅くに帰ってきた日は、酒やたばこのにおいを漂わせてくることもある。
　けれど、悲しみのあまり荒んでしまった兄も、こうして庭を眺めるときだけは、とてもきれいで切なげな瞳をしていた。
「ほら、あそこに」
　いつ殴られてもおかしくない。でも喜んでほしい。兄さんがこんなふうになってしまったのは、僕のせいだから。
　恐怖、ほんの少しの期待、そして、忘れてはならない罪悪感。
　様々な感情を胸に抱えながら、ハナミズキを指さすが、
「……なに言ってんの？　お前」
　嘲笑するような乾いた一言を返されただけだった。
　どうして分かってくれないのだろう。
　つい助けを求めたくなって彼女に目をやると、そっと唇の前に人差し指を立てた後、ゆっくりとこちらへ近づいてくる。