神様どうかお願い

別れ

「飛永、なんか久しぶりだな。元気だったか？」

安堂くんが、
僕に話しかける。
そういう素振りも、
望さんは気に掛ける。
だから、
僕は素っ気無い返事をせざるを得ない。

「う、うん、元気、だよ。」
「そっか、よかった。」

安堂くんの笑顔が眩しかった。
久しぶりの望さん以外の笑顔・・・
恋しい・・・
何故かそういう気持ちが湧き上がった。

「飛永、今日は・・・」
「僕、大学辞めることにしたから。もう、あ、会えません。」
「え・・・・？・・・・・」

安堂くんの顔が愕然としてる。
僕は、
その顔を見ていられなかった。
その代わりに、
望さんが答えてくれた。

「柊は、もう、大学に通う意味が無いので、退学することにしたんです。」
「え・・・・何それ・・・・・？」

僕は俯いた。
安堂くんから目を逸らせた。

「お前・・・いいのかよ？飛永・・・大学辞めても・・・」

僕は、
安堂くんの顔を見られなかった。

「う、うん。もう、通う意味が無くなったから・・・」
「飛永！！もう会えないのか？！！」

安堂くんが遠ざかる。
これでいい・・・
いいんだ・・・
安堂くんを苦しめることも無くなる・・・

「柊・・・大丈夫？・・・」

望さんが心配するように覗き込んでいた。
僕は笑顔を見せた。

「は、はい。大丈夫です。望さんと一緒なら・・・」

陵くんには、
もう一生会うことは無くなるだろうな・・・
僕は覚悟を決めていた。

大学の事務所を訪れて、
退学届けを提出した。
それは本当に、
呆気なく受理された。

次は・・・
バイト先に連れて行ってくれた。
大好きな書店だったけれど・・・
望さんの蔵書は僕の興味を惹くのに十分だった。
だから・・・

「申し訳ありません。バイトを、辞めさせてください。」

僕のその申し出は、
すぐに許可された。
呆気ないくらいに。
遠藤くんが、
送別会を企画してくれた。
でもそれも・・・

「そういう気遣いは要りません。申し訳ありません。急な話で・・・」

望さんがそう言うと、
誰も何も言えなかった。