泥棒がサンタクロース

　仏頂面をしていた弦哉の顔が、微妙に変化した。急にバツの悪さを滲ませて、チラチラとわたしの後ろを気にする視線になったから、ピンときた。

「奏ちゃん？」

　パッと振り返ると、スラッと背が高くて、穏やかな笑顔と目が合った。

　カーキのミリタリージャケットに、黒のスッキリと細身のパンツを穿いた奏ちゃんが、住宅の間を通る細い道をゆっくりと歩いて近づいてきた。

「どうしたの？　小夜子、と弦哉」

　奏ちゃんは小首をかしげる。

　きっと、わたしが不満を散らかした顔をしていたせいだ。目の前に到着するのをどうにも待ち切れず、わずかな距離を走っていって、長いその腕にしがみつく。

「どこ行ってたの？」

「本屋だよ。欲しい新刊があったから。街まで出て、ついでにお茶してきたんだ。平日だし空いていたから、つい本を読みふけっちゃって」

　裸で持ったハードカバーの小説を掲げてみせる、奏ちゃんのどこか女性的な笑顔は、子供の頃から変わらない。わたしはほっとする。

「ねぇ、奏ちゃん。今年も、クリスマスに一緒にいてくれるよね？」

　わたしはすがるように奏ちゃんに訊いた。

「……小夜子が、そうしたいなら。もちろん」

　ほら。奏ちゃんは、いつだってわたしを何より優先してくれる。