白菊の花

＿＿＿　心あてに　折らばや折らむ　初霜の
＿＿＿　置きまどはせる　白菊の花　　
29番　　凡河内躬恒

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　吐く息が白い。
　夜明けを過ぎた静かな世界に、彼の小さな寝息が聞こえている。

　ぬくもった布団を出るのは忍びないが、ストーブに火を淹れようと体を起こした。散らばっていた浴衣に袖を通すとひんやりと冷たい。

　足音を立てないように抜け出して縁側に出る。猫の額ほどの庭に白菊が凍えるように咲いていた。
　どうりで冷えるはずだ。
　初霜が降り地面を凍らせている。
　霜に覆われ震えている白菊に昨夜の彼を思い浮かべた。

　まだ何も知らない無垢を、犯した夜。 

＿＿＿せんせい、と、夜の静寂に溶けた彼の甘い声。

　真っ白なシーツに穢れのない彼の体を縫い留めて、細くしなやかな身を羞恥に染め上げる。
　恥じらい身もだえるさまを味わい尽し、我が物顔に彼を抱いた。

　がまんなんて、しようがなかった。
　愛らしくて、愛おしくて、愛でたい気持ちがあふれて、僕は彼の純潔を奪った。

　涙とともに散った白。

「せんせい」
　ふいに少し掠れた彼の声が届く。
　振り返るとこんもりとした布団から彼が顔をのぞかせている。

　寒さに弱いせいかきゅっと丸まって、鼻から上だけをのぞかせて目だけで笑った。

「もう朝ですか？」
「まだ早いよ。寝てていい」

　無垢を手折ったことを恨むでもなく、彼は微笑みながら僕を見つめている。
　長いまつげが憂う様に降りた。

「ひとりでは寒いです」
　そしてもう一度ぶつけられた瞳には、強い意志が見えた。

　ああ。
　もしもこれが罪だというのなら喜んでこの身を捧げよう。
　手折られて尚、美しく咲こうとするこの花を僕は愛す。
　引き寄せられるようにぬくもりに手を伸ばし、唇を寄せた。

　庭の白菊は霜に抱きしめられてどちらの色かもわからない。