シンデレラは帰れない

憂鬱な午後

「今日、一番美味しかったのは、このプリンです。ほんのり塩味がして、懐かしい味で、感動しました」
「それで泣いてた？」
「えっ、見てたんですか…」
　顔を赤らめてる。可愛い。連れて帰りたい。

　この可愛いΩに、ちょっと意地悪をしたくて、ローストビーフを切ってたコックに言ってみる。参加者は食事より話に夢中だから、彼は暇そうだ。

「この子は、ローストビーフよりプリンが美味しいって言ってるけど、今日一番のおすすめは何？」
「少々お待ち下さい」
　コックは調理スペースに戻ると、小さなコックを連れてくる。

「プリン担当の譲原(ゆずりはら)です。プリンを気に入っていただいてありがとうございました」
「本当に美味しいです。ほんのり塩が入ってて」
「だから、自信を持てって言っただろ。わかる人にはわかるんだ。ゆずのプリンはいい」

　俺は完全部外者。可愛いΩと小さいコックは笑いあってる。ローストビーフのコックは持ち場に戻った。

「このホテルのティールームに置いてもらえるようになったんです。今度食べに来てください」
「はい。美味しいプリンをありがとうございました」
「お名前、教えてください」
「このパーティーでは名乗らないルールですから、耳貸してください」
　可愛いΩは小さいコックの耳元で囁いてる。
「僕、帰らなきゃ。僕もゆずさんって呼んでいいですか？」
「いいですよ」
「ゆずさん、また来ます」

　2人は笑い合って手を振り、可愛いΩは帰ろうとしてる。俺は完全無視。呆然としてるうちに本当に帰ってしまった。

　シンデレラの王子を笑えない。一目で恋に落ちた。そして、帰る彼を引き止められなかった。
　好きだという気持ちに浮かれてて、冷静にはなれない。あー、王子の気持ちがわかった。あんたをバカできない。

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大変申し訳ありませんが、「運命の番から逃げろ！」の時系列を追い越してしまうため、しばらく更新をお休みします。