部長は私の光だったらしい

　狐につままれたような気分のまま、部長の後を追ってひたすらに山を登っていく。
　辺りは木々に覆われていて、まともな登山道は見当たらない。まだ昼前だと言うのに薄暗いし、不気味だった。
　そんな中を、部長は見かけによらない身軽さでホイホイと進んでいく。私も「部長に負けてなるものか」と必死にそれを追いかける。
　――と。

「少しペースを落とした方がいいかな？」
「っ――！　いえいえ、大丈夫です！　こう見えても学生時代は体育会系だったので！」

　ひょろひょろでヨロヨロな部長に気を遣われてしまった！
　……なんだろう、微妙に屈辱的だ。

　そんな私の内心を知ってか知らずか、部長は「疲れたら言ってくれよな」とさらなる気遣いの言葉をかけて、行軍を再開した。
　……なんだかもう、私の完全敗北な気がしてきた。