攻守交替かくれんぼ

　ずっと、その光に憧れていた。
　高校三年。若葉が育つ四月の下旬。昼休みの教室には明るい光が差し込んで、その陽光が僕には、相馬(そうま)のための舞台照明に見えた。
「相馬ー、お前ほんとにそこ受けんの」
「そうだって」
「親とか反対しない？」
「された！」
　いたずらが成功した子どもの笑顔。純粋さの中に積み重ねた経験値分の知恵が混ざっている。けれど違いがあるとすれば、決して思いつきではないだろうこと。芯のあるはっきりとした声がそれを物語っていた。
　県内でも五つの指に入る進学校で、当然のように四年制大学が進路を占める。しかし相馬は仲のいいクラスメイトに囲まれて、あっけらかんとＩＴ系の専門学校に行くと言い放った。
「椎名(しいな)は決めた？」
「――うん、一応」
「そっか、俺まだ迷ってて。渡部は？」
「うーん、微妙」
　知らずと相馬に奪われていた視線を、僕は目の前の田畑と渡部に戻した。弁当を食べながら、耳は意識の半分で相馬の声を拾う。
　三年間同じクラス。
　相馬と僕の接点はこれだけだった。授業でペアになったりグループになったり、機会があれば話をするようなただのクラスメイト。ただ一つだけ他の人と違ったのは、僕がこうして相馬を追ってしまうこと。