行き場

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 ナナの家から少し離れた公園のブランコに腰掛けて、スマホを握り締めながらナナからの連絡を待つ。さすがに家の真ん前では迷惑だろうし、不審者だと思われるのも嫌だ。  藁にもすがる思いで来てはみたが、暗くなった公園で、ひとりぼっちで待つというのはなかなか辛いものがあった。 (このまま連絡がなかったら……)  いやそんなことはない、と顔を横に振ってネガティブな考えを払った。今までもナナは必ず返信をくれていたのだから、今日に限ってそんなことあるはずがない。 (ダメだ、心折れそう……)  どんどんナーバスになっていく自分を止められない。  自分が今、大人だったなら、こんな目に遭わずに済んだのだろうか。狭くて、少しくらいボロくても、当たり前に帰れる自分だけの家が……。  少なくとも玄関の扉に手を掛ける度、憂鬱になることもきっとないのだ。 (こんなことなら、中卒で働いてた方がよっぽどマシだったかも……)  和真(かずま)の言っていた事が、今更身に染みる。あの時、偉そうに説教した自分が恥ずかしくなった。 『 無理に大人ぶんなよ。つまんねーから』  和真(かずま)に言われた台詞が胸に突き刺さる。 (ほんと、そのとおり……)  葵は身の内で自嘲した時、コンクリートを踏むヒールの音が聞こえてきた。その足取りはスキップでもしているかのように軽やかで、浮かれているのが伝わってくる。  見えた人影は葵が待ちわびていた人で、たまらず立ち上がって駆け寄った。 「ナナ──!」  振り向いたナナは、葵を見るなり目を泳がせた。  こんな時間に押しかけたから驚いたのだろう。 「あ、あおちゃん……!? こんな時間にどうしたの?」 「ごめんね、急に。あの、あのね、聞いて欲しくて」  言いながら視界がみるみるぼやけ、(ゆが)んでいく。 「ど、どうしたの? とりあえず、落ち着こう?」  取り乱す友人を前にして、ナナは慌てたように葵の手を、両手で握った。  その瞬間、頭の中に映像が流れ込んだ。
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