落暉

　眼球が飛び出すほど目を見開き、男は一瞬動きを止めた。
　開けた口の中で赤黒い舌が痙攣する。
　やがてフラフラと後ずさり、優衣の部屋を出た辺りで獣のような叫び声をあげたかと思うと、後ろ向きのまま、男は階段を落ちて行った。

　派手な音がしたが、その後はとても静かなものだった。
　優衣は階段の上からゆっくりと下を覗き込む。
　男は奇妙な形に首を折り曲げ、仰向けに伸びていた。目は見開かれていたが、何も見てはいないようだった。

　ライラが胸元から飛び出し、優衣に頬ずりする。とても幸福な気持ちだった。

　部屋に戻り、ゆっくり制服を脱ぎ、着替える。
　明日の学校は、少しだけ楽しみだった。

　机の上では、祖母の遺品の天使が、物言わずこちらを見ていた。
　ヒンヤリとしたそれを手に取って、引き出しの中にそっと落とし込む。

　そして優衣は目を閉じた。

――約束守れなくて、ごめんね。