ピンクのマフラー

突然、大粒の雨が降り始めた。オレは鞄(カバン)を傘代りにしながらシャッターが閉まってる雨除けの店に駆け込んだ。
「うわ、びしょ濡れだ。」
カバンに入っていたハンカチを取り出して、服を拭いてると、いつの間にか隣に若い女性がいた。
その女性は、オレと同じように服がびしょ濡れで、首にピンク色のマフラーを巻いていた。
女性は寒そうに体を擦っていたので、オレは女性に声をかけた。
「あの… 大丈夫ですか？」
女性はオレの声に反応して、動揺していた。
「もし、よかったらこのハンカチ使ってください。」
オレはさっき服を拭いていたハンカチを差し出した。
「あ、ありがとうございます。」
女性はハンカチを握ると、サッと拭くだけだった。
「きゅ、急な雨ですね〜」
オレはさすがに気まずいと思い、女性に話しかけた。
「そうですね。天気予報も言ってませんからね」
「今日はどこかに出かける予定だったんですか？」
「近くの図書館に行こうと思っただけなんですけど、急な雨が降ってしまって」
「そうですよね」
オレはさっき調べていたことを話題に出した。
「そういえば最近、マフラー事件って知ってます？」
「マフラー事件？」
「マフラーを犯行にしているんです。あと、被害者が女性なので気をつけてくださいね」
「詳しいんですね…」
「ただの記者ですよ、色々と調べてるだけですから」
「そして、被害者が女性なのは皆、可愛いマフラーを着けているから、」
「え…？」
「もし、私がそのマフラー事件の犯人だったらどうします？」
「またまた冗談を。そうなったときですか…」
オレはちょっとだけちゃんとに考えてみた。
「まずは取材ですね！ できる限りのことを聞いて記事にまとめて…金儲けだ！」
「あはは…」
「すみません、金癖が強くて…」
「人それぞれですからね」
すると、目の前を見ると、光が差し込み雨が止んだ。
「雨止みましたね、ハンカチありがとうございました。」
「あ、どうも。」
オレは先程、彼女に貸していたハンカチを受け取った。
「それじゃあ」
そう言って彼女は来た道を戻っていった。
（アレ？図書館に行く予定じゃなかったのか？）

次の日、仕事場でパソコンを打ちながら作業していると、先輩があるニュースを持ってきた。
「おい！お前！確かマフラー事件の記事書いてた奴だよな？」
「そ、そうですけど…」
「これを見ろ」
先輩から、テレビのニュース番組に速報と書かれた事件が出されていた。
「犯人が逮捕された。」
「え？！犯人が？！」
「けど、遺体となって発見されたらしい。サツ（警察）は容疑者を掴めてたらしいな」
確かに、内容はマフラー事件のことだったが、オレはニュースのことよりも犯人に驚いていた。
「確か…この人って…」
犯人はオレが昨日会った女性と全く同じ顔をしていた人物だった。
しかも、内容によると遺体の体にはピンク色のマフラーが首にキツく巻かれていたそうだ。
「あれだけ女性を殺しといて、最後は自殺か、女性が女性を殺すとか怖い世の中だな」
「そ、そうですね」
オレはすぐに状況を読み込めず、席を立って別の部屋に向かった。
「おい、どうかしたか？」
「すみません、ちょっと気分が悪くて…」
「そ、そうか」

別の部屋に入ると、オレはただゆっくりと息をするだけだった。